Pred dvajset tisoč leti je bilo življenje na Zemlji precej bolj hladno. To je bil zadnji konec 100.000 let ledene dobe - imenovane tudi zadnji ledeniški maksimum - in masivni listi ledu so prekrili večji del Severne Amerike, Severne Evrope in Azije. (Če bi jih že bilo takrat, bi bili New York City, Berlin in Peking vsi zapleteni v led.)
Znanstveniki so navajeni, da preučujejo ta mrzli urok v Zemljini zgodovini, če pogledajo stvari, kot so koralni fosili in sedimenti morskega dna, zdaj pa je skupina raziskovalcev pomorstva morda našla delček preteklosti, ki vse druge odpihne iz vode: dejanski vzorec 20.000 let stare morske vode, iztisnjene iz starodavne skalne tvorbe iz Indijskega oceana.
Po ugotovitvah raziskovalcev, ki so to najdbo opisali v študiji, ki bo objavljena v številki revije Geochimica et Cosmochimica Acta iz julija 2019, ta najdba predstavlja prvi neposredni ostanek oceana, kot se je pojavil med zadnjo ledeno dobo na Zemlji.
Raziskovalci so našli vodno nagrado med vrtanjem vzorcev jedrskih jeder iz podvodnih apnenčastih nahajališč, ki sestavljajo Maldivski arhipelag v južni Aziji. Po vlečenju vsakega jedra na svojo raziskovalno posodo je ekipa narezala kamnino kot cev za piškotno testo in koščke dala v hidravlično stiskalnico, ki je iz pore iztisnila vso preostalo vlago.
Ko so raziskovalci testirali sestavo teh vzorcev sveže stisnjene vode na njihovi ladji, so presenečeni ugotovili, da je voda izredno slana - veliko bolj slana, kot jo ima Indijski ocean danes. Na kopnem so naredili še več preizkusov, da so si ogledali posebne elemente in izotope (različice elementov), ki so sestavljali vodo, in vsi rezultati so se v sodobnem oceanu zdeli neprimerni.
Pravzaprav je vse o teh vzorcih vode kazalo, da prihajajo iz časov, ko je bil ocean bistveno bolj zasoljen, hladnejši in bolj kloriran - točno tako, kot se misli, da je bil med zadnjim ledeniškim maksimumom, ko so ledene plošče sesale oceansko vodo in padle morske gladine do sto metrov pod sedanjo.
"Iz vseh indikacij je videti precej jasno, da imamo zdaj dejanski kos tega 20.000 let starega oceana," je v izjavi povedala vodilna avtorica študije Clara Blättler, docentka za geofizične znanosti na univerzi v Chicagu.
Če ti rezultati resnično držijo vode, novi vzorci omogočajo prvi neposreden pogled na to, kako se je ocean odzval na geofizične nihaje zadnje ledene dobe. Kot je dejal Blättler, bo to razumevanje lahko privedlo do izboljšanih klimatskih modelov, ki bodo pomagali razumeti naš spreminjajoči se svet, saj "vsak model, ki ga gradite, mora natančno napovedati preteklost."
Opomba: V času objave tega članka še nihče ni zaprosil za pitje starodavnega oceanskega soka.
