V marsovskem ozračju je luknja, ki se odpre enkrat na dve leti, odzrači planetovo omejeno oskrbo z vodo v vesolje - in preostalo vodo odloži na polotoke planeta.
To je razlaga skupine ruskih in nemških znanstvenikov, ki so preučevali nenavadno vedenje vode na Rdečem planetu. Znanstveniki na Zemlji lahko vidijo, da je v marsovskem ozračju vodna para visoko in da voda seli na polotoke planeta. Toda do zdaj ni bilo dobre razlage, kako deluje marsovski vodni cikel ali zakaj je bil nekoč namočen planet zdaj suha luska.
Prisotnost vodne pare visoko nad Marsom je zmedena, ker ima Rdeči planet srednji sloj svoje atmosfere, kar je videti, kot da bi moral celoten izklop vodnega kroga.
Kako torej voda prečka to pregrado srednjega sloja?
Glede na računalniške simulacije v trenutni študiji je odgovor povezan z dvema atmosferskima procesoma, edinstvenima za Rdeči planet.
Na Zemlji so poletje na severni polobli in poletje na južni polobli precej podobni. A na Marsu to ne drži: Ker je orbita planeta veliko bolj ekscentrična od Zemljine, je med poletjem na južni polobli (kar se zgodi enkrat na dve zemeljski leti) bistveno bližje soncu. Tako so poletja na tem delu planeta veliko toplejša od poletja na Severni polobli.
Ko se to zgodi, se po simulacijah raziskovalcev odpre okno v srednji atmosferi Marsa (60 in 90 kilometrov) v višini med 60 in 90 kilometri, ki omogoča vodni pari skozi zgornjo atmosfero in uhajanje v zgornjo atmosfero. V drugih časih pomanjkanje sončne svetlobe skoraj v celoti izklopi marsovske vodne cikle.
Mars se od Zemlje razlikuje tudi po tem, da Rdeči planet pogosto prehitijo velikanske prašne nevihte. Te nevihte hladijo površje planeta z blokiranjem svetlobe. Znanstveniki so pokazali, da se svetloba, ki ne dosega Marsove površine, zatakne v atmosferi in jo segreje ter ustvari pogoje, ki so bolj primerni za gibanje vode. V globalnih prašnih nevihtah, kot je tista, ki je leta 2017 obkrožila Mars, se okoli prašnih delcev oblikujejo drobni delci vodnega ledu. Ti lahki ledeni delci plavajo v zgornjo atmosfero lažje kot druge oblike vode, zato se v teh obdobjih več vode preseli v zgornjo atmosfero.
Prašne nevihte lahko v zgornjo atmosfero preselijo še več vode kot južna poletja, so pokazali raziskovalci.
Ko voda preide srednjo mejo, so zapisali raziskovalci, zgodi se dve stvari: nekaj vode se odcepi proti severu in jugu, proti polovam, kjer se na koncu odloži. Toda ultravijolična svetloba v zgornji atmosferi lahko prekine tudi vezi med kisikom in vodikom v molekulah, zaradi česar vodik pobegne v vesolje, kisik pa pusti za seboj.
Ta postopek bi lahko bil del zgodbe o tem, kako se je nekoč namočen Mars končal tako suh v svoji trenutni epohi, so zapisali raziskovalci.
