Kronično travmatično encefalopatijo (CTE) - degenerativno možgansko bolezen, za katero velja, da je povezana s ponavljajočo se travmo glave - je trenutno mogoče diagnosticirati šele po smrti z obdukcijo možganov.
Toda v novi raziskavi so raziskovalci ugotovili možen biomarker, ki ga najdemo v cerebrospinalni tekočini, ki bi zdravnikom lahko omogočil diagnozo CTE, ko je človek še živ.
Glede na študijo, objavljeno danes (8. maja) v reviji Neurology, je biomarker protein, imenovan tau. Prejšnje raziskave so tau povezale s CTE, v novi študiji pa so raziskovalci ugotovili povišano raven beljakovin v cerebrospinalni tekočini več kot polovice udeležencev študije, ki so bili nekdanji profesionalni športniki, ki so doživeli večkratni pretres možganov. (Večkratni pretresi možganov so povezani s tveganjem za CTE, ker pa stanja ni mogoče diagnosticirati, ko je človek živ, ni znano, ali so imeli športniki CTE.)
"Optimistični smo, da se bližamo iskanju biomarkerja za CTE, ki bo raziskovalcem omogočil, da preučijo, kako vpliva na delovanje možganov," je povedala višja avtorica študije dr. Carmela Tartaglia, izredna profesorica v Tanzovem centru za raziskovanje nevrodegenerativnih bolezni pri univerza v Torontu.
Ljudje s CTE pogosteje razvijejo demenco, osebnostne motnje ali vedenjske težave, čeprav ni povsem jasno, kako CTE vpliva na možgane.
Nova študija je vključevala 22 Kanadskih moških, vsi nekdanji profesionalni športniki, s povprečno starostjo 56 let. Vsi so doživeli večkratni pretres možganov. V raziskavo so bili vključeni tudi nešportniki: 12 ljudi z Alzheimerjevo boleznijo in pet zdravih ljudi, ki so bili kontrolni.
Raziskovalci so testirali cerebrospinalno tekočino udeležencev na nivo tau in izvedli slikanje možganov in nevro-psihološke preglede, ki so vključevali testiranje izvršilne funkcije.
Preiskovalci so ugotovili, da ima 12 od 22 bivših športnikov (54%) višje tau kot običajne. Športniki s povišano stopnjo tauja so imeli višjo raven kot pri zdravih ljudeh, vendar nižjo raven kot ljudje z Alzheimerjevo boleznijo.
Še več, športniki z povišano stopnjo tauja so bili na testu izvajalskega delovanja - ki ocenjujejo pozornost, spomin ter organizacijske in načrtovalne sposobnosti - dosegli nižjo vrednost kot športniki z običajnimi nivoji tauja. Posamezniki s povišano tau so imeli povprečne ocene 46, v primerjavi z 62 pri tistih z normalno stopnjo tauja, tisti nižji rezultati pa lahko kažejo na CTE, še navaja študija.
"Opazili smo, da so udeleženci študije z zvišano tau slabše opravljali preizkuse funkcijskih funkcij kot tisti z normalnimi nivoji," je Tartaglia povedal Live Science. "Ponavljajoči pretresi možganov vsekakor ogrožajo možgane."
Poleg tega so pregledi možganov razkrili, da so se pri osebah z povišano stopnjo tauja pokazale razlike v beli snovi možganov, je še dodala Tartaglia. Te spremembe opazimo tudi med obdukcijami pri ljudeh s CTE.
Vendar niso imeli vsi športniki, ki so imeli večkrat pretres možganov, povišane ravni tauja. Tartaglia je dejala, da so potrebne dodatne študije, da bi ugotovili, zakaj je temu tako. "To je lahko posledica genetskih ali okoljskih dejavnikov, vendar je vsekakor potrebno več raziskav, da bi ugotovili, kaj nekatere posameznike naredi bolj ranljive," je dejala.
Dr. Jamie Sue Ullman, direktor nevrotraume pri univerzitetni bolnišnici North Shore v Manhassetu v New Yorku, je dejal, da se strinja s Tartaglijo, da je odkritje možnega biomarkerja CTE obetavno. Vendar je poudarila, da je treba izvesti dodatne študije, zlasti študije z več udeleženci.
Omejitve nove študije so vključevale majhnost vzorca in pomanjkanje žensk med udeleženci.
"Večina raziskav o biomarkerjih CTE je bila sestavljena iz majhnega števila udeležencev, zato je težko sklepati," je Ullman povedal Live Science. "V prihodnje študije je treba vključiti tudi širši spekter športnikov, ki niso doživeli pretresanja možganov, pa tudi tistih, ki so sodelovali v športih, kjer možgansko stisko ni verjetno."
