Življenje je bilo za številne pse kitajske dinastije Šang kratko in včasih brutalno. Nove raziskave kažejo, da so bili večina topov, žrtvovanih v tej bronasti dobi, le mladiči, nekateri pa so bili pokopani živi.
Dinastija Shang je vladala kitajski dolini reke Yellow River med 1600 B.C. in 1046 BC, druga kitajska dinastija po Xia, ki je bila ustanovljena okoli leta 2070 pred našim štetjem. Šang je izvajal tako žrtvovanje živali kot ljudi, odlaganje žrtvenih ostankov v pokopne jame ali polaganje žrtvovanj v počitek v grobnicah mrtvih. Zlasti pse so pogosto pokopavali v jame tik pod trupom pokojnika, morda da bi v zagrobnem življenju delovali kot večna straža.
Presenetljivo pa je, da je večina teh večnih psov čuvajev mladič, je dejal arheolog Roderick Campbell z inštituta za proučevanje starodavnega sveta newyorške univerze.
"Mladički, to zveni grozno," je Campbell povedal Live Science. "Zakaj bi žrtvovali luštnega psička? Po drugi strani pa, če to ni vaš kuža in če živite v družbi, v kateri nimate enakih predpostavk o psih in ljubkosti ..., je cenejša naložba v žival . Ni treba, da ga sami vzgajate. "
Žrtveni mladiči
Campbell in njegov kolega Zhipeng Li s kitajske akademije družbenih znanosti sta zaokrožila podatke z različnih mest dinastije Shang, na katerih so se zgodile žrtve psov, in raziskavo objavila marca v reviji Arheološka raziskava v Aziji. Tuji znanstveniki težko dobijo dovoljenja za izkopavanje na Kitajskem, je dejal Campbell, zato so podatki v veliki meri izhajali iz starejših najdb različnih raziskovalcev.
Psi, je dejal Campbell, se na Kitajskem uporabljajo v obredih, dokler se arheološki dokazi razširijo; v neolitskem naselju Jiahu obstajajo pokopi psov izpred 9.000 let.
Prašiče so pogosto žrtvovali tudi stari Kitajci, je dejal Campbell. Toda v času bronaste dobe so bile ovce, koze in govedo pogosteje žrtvovane, morda zato, ker so vse večje trgovinske vezi z zahodno Evrazijo te živali pripeljale na centralne ravnice Kitajske. Napisi na orkanovih kosteh kažejo, da so še naprej žrtvovali pse, zlasti bogovom neba. Možno je, je dejal Campbell, da so bile te žrtve nebesnim bogovom stare tradicije, ki so se uveljavile, ko so bili psi in prašiči najpogostejša žrtvena žival.
V eni najdbi v starodavnem mestu Zhengzhou so arheologi odkrili osem lepo urejenih jam s posmrtnimi ostanki 92 privezanih psov, od katerih so bili nekateri morda pokopani živi.
Psi se začnejo prikazovati v človeških grobnicah med kulturo Erligang, ki je okoli leta 1500 pred našim štetjem naseljevala sodobno provinco Henan. Campbell je dejal: žrtve so bile najdene na mestih, ki so podobna tistim, na katerih so bile človeške žrtve: pokopane pod prebivalcem grobnice ali vložene na izboklini ali v niši. Raziskovalci so sprva domnevali, da gre za ljubljene hišne ljubljenčke, ki so jih s svojimi gospodarji poslali v zagrobno življenje. Toda analiza kosti je namesto tega ugotovila, da je bilo 73% mlajših od enega leta, ko so umrli, 37% pa mlajših od 6 mesecev. Če bi bili psi hišni ljubljenčki, bi pričakovali, da bodo vsi starosti, je dejal Campbell.
Skoraj človek
Namesto tega so psi morda stali v človeške žrtve, je dejal Campbell. Elitne dinastije Šang so pogosto pošiljale konkubine in sužnje na smrt, pokopavali njihova telesa v grobnicah bogatih in močnih. Mnogi od teh žrtev so bili verjetno vojni ujetniki, je dejal Campbell. Njihove kosti kažejo, da so žrtve pogosto prihajale od drugod in so bile slabo ravnane, včasih že leta, preden so jih usmrtile.
Za manj dobro počutje so psi morda naredili cenejšo alternativo. Pesci so v zgodovini človeka od nekdaj igrali drugačno vlogo od živine - kot prašiči ali govedo.
"Veliko bolj so v liminalnem območju med tem, kar šteje za ljudi, in tistim, kar šteje za nečloveke," je dejal.
Žrtvovanje psov, ki nadomešča človeško žrtvovanje, bi se ujemalo z drugimi trendi, ki so jih videli v dinastiji Šang, je dejal Campbell. Na primer, ljudje so bili včasih pokopani z miniaturizirano keramiko ali ponarejenimi bronzami za pokončno življenje, ne pa s pravim blagom. Tradicionalne kitajske pogrebne prakse vključujejo kurjenje papirja in ponarejenega denarja kot simbolično ponudbo, je dejal Campbell. Mladič je lahko miniaturna postava za odraslega psa čuvaja (ali človeka čuvaja).
V dneh pred škropljenjem in kašicanjem so mladiči morda tudi enostavno prišli mimo. Campbell in Li ocenjujeta, da bi lahko samo 500 odraslih psov v danem času zagotovilo dovolj mladičev, da bi lahko oskrbeli šangojske potrebe Šang. Možno je, je dejal Campbell, da so bili psi vzgojeni posebej za žrtvovanje. Lahko pa so mladiči preprosto nezaželeni potepuhi, zaokroženi, kadar koli se pojavijo potrebe.
"Z vidika bronastega ekonomskega vidika se to zdi kot verjetno pot," je dejal Campbell.
Kljub temu obstaja veliko vprašanj o praksah dinastije Šang, zlasti o tem, kako ali če so običajni podeželci izvajali te iste žrtvene tradicije.
"V študijah v Šangju smo že skoraj 100 let osredotočeni na palače in kralje," je dejal Campbell. "Mislim, da nam je dana resnično izkrivljena perspektiva te družbe. Resnično bi rad videl več dela na vaseh."
