Mačke počnejo čudne stvari: Ugriznite gležnje, brez navideznega razloga tekajte po stanovanju in frkajte ob pogledu na njihove sence. Morda pa je najbolj čudno od vsega tega: V zadnjici gojijo bakterije.
Zakaj to počnejo? Mačke uporabljajo svoje analne žleze za proizvodnjo smrdljivega feromonskega spreja, sestavljenega iz mnogih hlapnih kemikalij. In izkazalo se je, da večine teh smrdečih kemikalij verjetno ne izdelujejo sami; Nove raziskave razkrivajo veliko proizvodnje mikrobom, ki živijo v teh žlezah.
Kemična komunikacija je pogosta pri sesalcih. Tako pes napoveduje "Ta požarni hidrant je moj!" in kako skunk kriči "Pojdi!" Domače mačke uporabljajo svoj zapleten kemični jezik, da svoje ozemlje označijo s sporočili, ki drugim povedo, kdo so in ali so pripravljeni na parjenje.
V članku, objavljenem 1. maja na strežniku za tiskanje biorXiv, so raziskovalci analizirali izločke iz analnih žlez ene same anonimne bengalske mačke. Dokument še ni bil recenziran.
"Testiramo hipotezo, da mačke te žleze deloma vzdržujejo kot inkubatorje bakterij, ki proizvajajo vonje, ki so mački pomembni za signalizacijo," David Coil, biolog na kalifornijski univerzi v Davisu (UC Davis) in so- avtorja prispevka za Live Science.
Mačka, uporabljena v tej raziskavi o dokončnem konceptu, je bila sprejeta v ordinacijo veterinarja v Oaklandu. S soglasjem lastnika je tehnik zmasiral mačji zadek, odvzel tekočino iz analnih žlez in odposlal nagrado 70 milj (113 kilometrov) severno v laboratorij.
Ko je vzorec prispel, so raziskovalci identificirali kemične spojine in bakterije, ki so prisotne v izločkih. Gojili so tudi nekatere bakterije in identificirali spojine, ki so jih mikrobi proizvedli.
Izločanje analne vrečke je vsebovalo 127 spojin, bakterije v kulturi pa so ustvarile 67. Petindvajset spojin mikrobov je bilo ugotovljenih v izločku analne vrečke.
"Torej je smiselno verjeti, da mikrobi ustvarjajo hlapne spojine," ki se uporabljajo v komunikaciji, je za Live Science povedal Jonathan Eisen, evolucijski biolog iz UC Davis in soavtor študije.
Partnerstvo je smiselno za obe strani: mačji gostitelj lahko oddaja kompleksno biokemično sintezo, tako da ponuja mikrobom topel, vlažen, s hranili bogat dom. In ni vse tako presenetljivo; drugi sesalci gostijo tudi mikrobe, ki lahko proizvajajo hlapne kemikalije, ki se uporabljajo v komunikaciji.
Ko so pokazali to povezavo med mačkami in njihovim mikrobiomom, lahko raziskovalci začnejo večje študije, da bi bolje razumeli, kako mikrobi komunicirajo s svojimi gostitelji.
"V tej raziskavi smo si podrobno ogledali eno mačko naenkrat," je dejal Coil.
"Zdaj je potrebna veliko večja študija, ki obravnava vsa vprašanja, ki jih je ta zastavila."
Bengalska mačka v Oaklandu ni bila na voljo za komentar.
