Leta 1969 je velikanski potres ob portugalski obali sprožil cunami, v katerem je umrlo več kot deset ljudi. Pred približno 200 leti je na istem območju prizadel še večji potres, ki je ubil okoli 100.000 ljudi in uničil mesto Lizbono.
Dva potresa na istem mestu v nekaj sto letih nista vznemirjena. Toda seizmologi o teh drhtavih zmedeni so bili, da so se začeli v razmeroma ravnih strugah oceana - stran od kakršnih koli prelomov ali razpok v Zemljini skorji, kjer tektonske plošče zdrsnejo druga ob drugo, sproščajoč energijo in povzročajo potrese.
Kaj torej povzroča ropotanje pod na videz tihim območjem?
Ena od idej je, da se tektonska plošča odlepi v dve plasti - zgornji odlepi spodnji sloj - pojav, ki ga doslej še nikoli nismo opazili, je skupina znanstvenikov aprila poročala na Generalni skupščini Evropske zveze geoznanosti na Dunaju. Ta piling lahko ustvarja novo subdukcijsko območje ali območje, v katerem je ena tektonska plošča zavita pod drugo, glede na njihov povzetek.
Piling najverjetneje poganja plast, ki absorbira vodo na sredini tektonske plošče, poroča National Geographic. Ta sloj je bil morda podvržen geološkemu procesu, imenovanem serpentinizacija, pri katerem voda, ki vstopa skozi razpoke, povzroči, da se plast preobrazi v mehke zelene minerale. Zdaj lahko ta transformirana plast povzroči dovolj slabosti na plošči, da se spodnja plast odlepi od zgornje plasti. Ta piling lahko privede do globokih zlomov, ki sprožijo majhen subdukcijski pas, poroča National Geographic.
Ta skupina ni prva, ki je predlagala to idejo, vendar je prva, ki je dala nekaj podatkov o njej. Svojo hipotezo so preizkusili z dvodimenzionalnimi modeli, njihovi predhodni rezultati pa so pokazali, da je tovrstna dejavnost res mogoča - vendar še ni treba dokazati.
Ta raziskava še ni bila objavljena v strokovno recenzirani reviji.
