Nedavne raziskave eksoplanetov kažejo, da bi lahko bilo v drugih sončnih sistemih na tisoče svetov podobnih svetu, ki čakajo, da jih odkrijemo. Škoda, da so njihove atmosfere - in z njimi tudi kakršno koli upanje, da se vzdrži življenje - verjetno uničile njihove lokalne zvezde.
To je tako neusmiljeno odvzem nove študije, ki je bila objavljena 19. aprila v reviji Astronomy and Astrophysics. V novem prispevku je skupina evropskih raziskovalcev ustvarila računalniški model za simulacijo nastajanja atmosfere na planetih, podobnih Zemlji, ki krožijo okoli vročih mladih zvezd. Ker mlada sonca ponavadi oddajajo izjemno velike količine rentgenskih žarkov in ultravijoličnega (UV) sevanja, bi večina potencialno bivalnih eksoplanetov verjetno videla, da se njihova atmosfera izprazni v 1 milijon letih od rojstva planeta.
"Zemljino ozračje se ne more oblikovati, ko planet kroži v območju bivanja zelo aktivne zvezde," so v raziskavi zapisali raziskovalci. "Namesto tega se takšno ozračje lahko oblikuje šele potem, ko se aktivnost zvezde zmanjša na veliko nižjo raven."
Ko astronomi govorijo o aktivnosti zvezde, se sklicujejo na količino oddajanega sevanja. Mlade zvezde so, za razliko od ljudi in mladičkov, ponavadi zelo aktivne, potem pa s starostjo znatno znižajo raven aktivnosti. Natančne ravni aktivnosti v različnih starostnih obdobjih so odvisne od mase zvezde.
V primeru M-pritlikavih zvezd - ki so nekoliko manjše od Zemljevega sonca in za katere se domneva, da so prevladujoča vrsta zvezde v bližnjih sončnih sistemih - lahko mine nekaj milijard let, preden se sončna aktivnost zmanjša na ravni, ki so primerljive z Zemljinim soncem danes. V tistem času so ugotovili raziskovalci, da bi vsaka eksoplaneta, ki kroži v območju bivanja okoli takšne zvezde, bila bombardirana s toliko sevanja, da bi bilo malo možnosti, da bi atmosfera preživela prvih 100.000 let.
Kot rezultat tega ima večina eksoplanetov, podobnih Zemlji, odkritih okoli zvezd M-pritlikavcev v bližnjih sončnih sistemih, verjetno zelo tanke atmosfere ali pa sploh nobene, so zaključili raziskovalci in pustili površine teh planetov izpostavljene kaznovalnim vplivom sončnega sevanja. Žal to pomeni, da je življenje na celo najbolj bivalnih planetih morda redkejše, kot se je prej mislilo.
