Za severnoameriške mlinarice ima predigra vgrajeno luč.
Znanstveniki so pred kratkim odkrili, da številne vrste nogavic fluorescirajo pod ultravijolično (UV) svetlobo - značilnost se zdi v tej skupini členonožcev zelo razširjena. Medtem ko se je zelenkast sijaj melipedov pojavljal po njihovih telesih, je bil še posebej opazen pri spolovilih samcev, s subtilnimi barvnimi variacijami, ki kažejo na različne vrste, so raziskovalci zapisali v novi študiji.
Te genitalne strukture, ki jih imenujemo gonopodi, so nameščene na sedmem obroču segmentiranih telesnih mešičkov, značilnosti pa zbirajo in razpošiljajo spermo na samice. Unikatne strukture na gonopodih so znanstvenikom že prej pomagale razločiti vrste milpede, vendar je UV-razsvetljava pokazala, da obstajajo tudi barvne razlike, ki so s prostim očesom nevidne, poročajo znanstveniki.
Soavtorica študije Stephanie Ware, znanstvena sodelavka v Field Museumu v Chicagu, je odkrila fluorescenco med delom z mlinicami v muzejski zbirki, je povedala Live Science. Ware je prebral, da je znano, da se ena fluoresceira zaporedje; zasvetila je UV-luči na muzejskih primerkih in ugotovila, da imajo vsi milepedi neko fluorescenco.
Ta sijaj verjetno izvira iz beljakovine v eksoskeletu mlipede, ki absorbira vidno svetlobo in jo odnese v odtenke zelene, rumene in modre barve, je za Live Science povedala vodja študije Petra Sierwald, pridružena kustosinja Centra za integrativno raziskovanje pri muzeju Field.
Za raziskavo so avtorji opisali fluorescenco v rodu millipede Pseudopolydesmus, ki je domač iz Severne Amerike in vključuje približno 12 vrst. Raziskovalci so razvili posebno ploščad za zajem fotografij žarečih milped. Kamera na motoriziranem dvigalu se je postopoma pomikala proti vzorcu in ga fotografirala na več goriščnih razdaljah. Nato je programska oprema za sestavljanje fotografij združila fotografijo v eno sliko, je pojasnil Ware.
Strukture gonopodov, ki so bile enakomerno rjave barve pri vidni svetlobi, so se pri UV osvetlitvi pokazale v "popolnoma različnih barvah": svetlo rumena in svetlo roza na mlečno modrem ozadju, je dejal Ware.
Zakaj millipedes sveti ostane brez odgovora; v resnici ni znano, ali sploh lahko vidijo svoje žareče barve, je dejal Sierwald. Vendar pa bi lahko ta izboljšan pogled na genitalije milipede znanstvenikom zagotovil nov vpogled v to, kako gonopodi prenašajo semenčico na samico, je dodala.
Novi dokazi bodo tudi pomagali popraviti razvrstitev nekaterih vrst milipede, ki so bile morda v preteklosti napačno prepoznane, navaja študija, objavljena danes na spletu (18. aprila) v Zoološki reviji Linnean Society.
