Nekaj mesecev dvakrat na leto so v vodah iz Kalifornije dom plemenitih sivih kitov, ki selijo severno ali južno med obalo Mehike in Beringovim morjem. Letos pa se zdi, da na poti proti severu preživi manj kitov.
Dve mrtvi sivi kiti so se v torek (16. aprila) na obalah severne Kalifornije umili na obalah, kar pomeni, da so jih od začetka leta okrog kalifornijskega zaliva našli osem; v zadnjih dveh mesecih sedem. Doslej je na zahodni obali izpralo skupno 30 mrtvih sivih kitov: osem v Washingtonu, eden v Oregonu in 21 v Kaliforniji.
Te številke so nenavadno velike, je dejal Justin Greenman, kalifornijski pomočnik koordinatorja morskih sesalcev pri Nacionalnem oceanografskem in atmosferskem združenju (NOAA). "Če samo pogledate zgodovinske podatke za prve štiri mesece, smo na tretjem najvišjem letnem mestu," je dejal Greenman.
Iskanje hrane
Sivi kiti (Eschrichtius robustus) narediti enega največjih selitev katere koli vrste. Pričakuje se, da jih bomo videli na zahodni obali v tem letnem času; kiti križarijo po Kaliforniji, Oregonu in Washingtonu med marcem in začetkom junija na potovanju severno od obale Baje Kalifornije v Mehiki do hladnih, s hrano bogatih voda morja Bering in Chukchi, severno od Aljaske. Povratek se bodo odpravili na jug, nazaj v Mehiko, decembra in januarja.
Po vsej zahodni obali biologi in državljani znanstveniki opazujejo kitove kite, beležijo njihovo število in spremljajo njihovo vedenje, je dejal Greenman. Letos je bilo veliko več poročil o sivih kitih, ki plavajo bliže obali in preživijo več časa v zalivih, marinah in pristaniščih. "Zdi se, kot da se poskušajo nahraniti, ker so tako vitki in izmučeni," je dejal.
V Severni Kaliforniji so tri od štirih doslej pregledanih mrtvih kitov umrle zaradi stradanja, četrti pa je bil ubit z ladjo, je povedala Barbie Halaska, znanstvena sodelavka v centru za morske sesalce (TMMC), neprofitna organizacija, ki reši in rehabilitira morske sesalce v Kaliforniji. Halaska in njeni sodelavci so obkrožili štiri kite - tri enoletnice in enega odraslega samca - in v naslednjih nekaj dneh načrtujejo pregled preostalih mrtvih kitov v regiji.
Stabilna prihodnost?
Sivi kiti so nekoč kitolovci močno ogrožali. V letu 1946, ko se je začel mednarodni sporazum o ustavitvi lova na sive kite, je ostalo le okoli 2000, da bi pomagali prebivalstvu, da si opomore, poroča TMMC. Sivi kiti so bili odstranjeni s seznama ogroženih vrst leta 1994 in TMMC ocenjuje, da je v Tihem oceanu zdaj okrog 26.000 sivih kitov, kar je približno toliko, preden jih je kitolov dosegel par pred skoraj 200 leti.
Čeprav se je populacija sivih kitov opomogla pred skoraj izumrtjem, je število umiranih kitov letos zaskrbljujoče, je dejala Halaska. Klimatske spremembe in zmanjšanje staležev rib so verjetno ključni dejavniki slabega stanja kitov, je dejala.
Halaska in Greenman sta poudarila, da bi morali čolnarji in plavalci na zahodni obali v tem letnem času skrbeti za oči sive kite. Če vidite sivega kita ali drugega morskega sesalca, ki je mrtev ali v stiski, obvestite ameriško obalno stražo ali pokličite 1-877-SOS-WHAL (e) (1-877-767-9425). Center za morske sesalce lahko dobite tudi neposredno na 415-289-SEAL (7325).
"Skušamo čim prej priti ven, da bi vse pregledali," je dejal Halaska. "Vsak kit bo povedal zgodbo."
