Če ste pozabili, da je narava popolnoma kovinska, so astronomi odkrili razbite ostanke mrtvega planeta, ki krožijo po mrtvem soncu v daljnem, pustem osončju.
Zlomljeno srce mrtvega planeta je sestavljeno iz težke kovine in kroži z naglo hitrostjo skozi umazano kozmično kopališče, polno drugih kosov mrtvih planetov. Žalujte za mrtvim planetom in njegovo mrtvo zvezdo, če želite, vendar se jih ne smilite; nekega dne, pravijo astronomi, bo verjetno naš osončje videti podobno. (Vesela pomlad!)
Ta mračni zaključek, ki je danes (4. aprila) opisan v reviji Science, izvira iz opazovanja mrtvega kosa planeta (ali "planetezimalnega"), ki kroži po beli pritlikavi zvezdi v osončju približno 410 milijonov svetlobnih let od Zemlje.
Nasilna smrt sonca
Kot vsi beli pritlikavci - ki se po zvezdah, kot je Zemljino sonce, zmanjkuje goriva, balon navzven v ognjenih kataklizmih, nato pa zakrknejo v mrtve kristalne lupine - je zvezda, ki je pritegnila pozornost ekipe, izjemno gosta. Po mnenju raziskovalcev ta beli pritlikavec zbere približno 70 odstotkov mase našega sonca v drobno kroglo, ki ni večje od Zemlje, kar mu daje uničujoč gravitacijski poteg.
"Gravitacija belega pritlikavca je tako močna - približno 100.000-krat večja od Zemljine -, da jo bo gravitacijski sili raztrgal tipični asteroid, če bo prešel preblizu," je vodilni avtor študije Christopher Manser, fizik na univerzi v Warwicku v Coventryju , Anglija, je dejal v izjavi.
Manser in njegovi sodelavci so namreč videli, da se po obodu belega pritlikavca vijuga halo iz brusenih kamnin. Spektroskopska analiza svetlobe, ki jo oddaja zvezda in njen halo, je pokazala, da je bil disk poln težkih elementov, kot so železo, magnezij in kisik - ključne sestavine pri izdelavi skalnih planetov, kot je Zemlja.
Ni počitka za mrtve
To je raziskovalcem dalo nekaj namigov o enem predmetu, še posebej, ki se zdi, da se skozi halo vrti hitreje kot ostali. Skrivnostni predmet se je premikal tako hitro, da je enkrat na 2 uri opravil polno orbito svoje mrtve zvezde, so zapisali raziskovalci in za seboj pustil kometov rep plina.
Če želite tako hitro orbitirati, je moral biti objekt zelo blizu belega škrata - bližje, kot se zdi, glede na intenzivno gravitacijsko poteg mrtve zvezde. Da bi bilo to tako, mora biti predmet "zelo gost ali zelo verjetno, da ima notranjo trdnost, ki ga drži skupaj," je dejal soavtor študije Boris Gaensicke, profesor fizike na Univerzi v Warwicku.
Skupina je sklenila, da mora biti skrivnostni objekt v veliki meri sestavljen iz težkih kovin, kot sta železo in nikelj. Najverjetneje je trdno jedro planeta preživelo kataklizmično smrt svoje zvezde, so ugotovili raziskovalci. Prvotni planet bi bil v premeru vsaj sto kilometrov, so zapisali raziskovalci, zdaj pa ga je mogoče zmanjšati na grudo jedra, ki je široka le 0,6 milje.
Pogled na Zemljino prihodnost
Da je vsak kos planeta, pa čeprav majhen, lahko preživel tako blizu belega škrata, je izjemno, so zapisali raziskovalci. Če izvemo več o tem zaprašenem, mrtvem sončnem sistemu, lahko celo prinesemo nekaj presenečenj in spoznanj o končni usodi našega sistema.
"Splošno soglasje je, da bo od 5 do 6 milijard let naš osončnik namesto sonca bel palček, ki ga bodo obkrožali Mars, Jupiter, Saturn, zunanji planeti, pa tudi asteroidi in kometi," je dejal Manser.
Glede Zemlje in njenih manjših sosedov? Verjetno jih bo sonce zajelo, ko se bo balonček prelevil v rdečega velikana, ki gori skozi zadnje gorivo in zasega dragocen dar življenja, ki ga je nekoč daroval. Morda bodo potem bodoči vesoljski astronomi pogledali na pokopališče našega osončja - in morda bodo morda, če bodo videli prožno srce nekoč cvetočega planeta, ki plazi skozi naplavine, tudi oni pomislili: "To je kovina."
