Denar je lahko zmeden. Nikakor ne pozabite na matematiko osebnih financ, sam koncept, da imajo papir, kovina in digitalni denar specifično vrednost, o kateri se dogovorijo v družbi, je zapleten. Torej ne preseneča, da lahko ena digitalna vrsta denarja, imenovana cryptocurrency (iz grške besede "crypto", kar pomeni "skriti" ali "skrivnost"), še težje ovije glavo.
Kriptovalute imajo korenine na robu družbe. Zloglasno so jih obravnavali kot plačilo odkupnine ali uporabili za nezakonite nakupe, ker transakcij ni mogoče slediti na običajne načine.
Zdaj so kripto valute bolj mainstream kot kdaj koli prej. Visoke vrednosti in osupljivi padci cen so pritegnili medijsko pozornost in špekulativne vlagatelje. Februarja 2019 je finančni velikan JPMorgan Chase izdal lastno kriptovaluto - prvo med tradicionalnimi finančnimi institucijami.
Kripto valute so "nevladna digitalna sredstva, s katerimi se lahko veliko trguje," je dejal James Angel, izredni profesor z univerze Georgetown v Washingtonu, D.C., ki študira finančno tehnologijo. Ker je bil Bitcoin - morda najbolj znana vrsta kripto valute - prvič predlagan leta 2008, se je pojavilo veliko različic. Zdaj je na tisoče kripto valut.
Daj jo na blok verigo
Številne kripto valute uporabljajo tehnologijo blockchain. Ideja blokovne verige je ohraniti "porazdeljeno knjigo", podobno zbirki podatkov, do katerih ima več strank neodvisen dostop in se morajo strinjati, da bodo spremenili kakršne koli spremembe. Nihče uporabnik ne more spremeniti podatkov o knjigi blokovnih verig brez dovoljenja vseh drugih, ki sodelujejo v transakciji, in jasno evidentirati svoja dejanja. To pomeni, da bi blockchain lahko preprečil poskuse vdorov, ki bi znova napisali knjige ali prenesli sredstva brez dnevnika sprememb.
Blockchain je bil zaznan kot varnostna revolucija, vendar na nek način preprosto premakne ranljivosti občutljivih informacij. Na primer, stranka morda ne bo zaupala, da lahko njihova banka ohranja stanje na računu zaščiteno, če pa stranka izgubi svojo bankomatsko kartico ali spletna gesla, bo banka stranki omogočila dostop do svojega denarja. Po drugi strani kripto valuta, ki vključuje blok verigo, na kupca prevzema več odgovornosti za varnost, tako da lahko ukradeno ali izgubljeno geslo pomeni za vedno izgubo dostopa do njihovih sredstev.
Kljub temu pa blockchain ponuja možnost učinkovitejšega opravljanja znanih transakcij. "Osnovna tehnologija je zelo uporabna," je dejal Angel.
Vrste kripto valut
Niso vse kripto valute namenjene uporabi na enak način kot tradicionalne valute. Po Angelu obstajajo tri glavne kategorije kripto valute:
Žrebenske žetone lahko unovčite za storitve (ali "pripomočke"), na primer v omrežju, ki ga vodi Ethereum, odprtokodna računalniška platforma in operacijski sistem, ki ima svojo kripto valuto. Te storitve so lahko karkoli, od spletnih iger in iger na srečo, do zakonskih zvez.
Trenutno ena ključna ponudba uporabnih žetonov omogoča nekaj, kar imenujemo pametna pogodba. Gre za sporazume v računalniški kodi, ki uporabljajo blokovno verigo za avtomatizacijo običajne zamudne komunikacije med več strankami. Žetveni pripomočki delujejo kot žetone arkad, ki jih je mogoče uporabiti za različne igre, če so v isti arkadi. To pomeni, da lahko iste storitve ponuja isto podjetje, ki izda žeton uporabnosti.
Pametne pogodbe se lahko uporabljajo tudi neodvisno od kripto valut. Na primer, v zvezni državi Ohio je bila sprejeta zakonodaja, ki omogoča uporabo pametnih pogodb za registracijo avtomobilskega imena. Pametna pogodba bi lahko samodejno uskladila sporazume med kupcem, prodajalcem avtomobilov, banko in zavarovalnico.
Te vrste pogodb bi lahko poenostavile vsakodnevne transakcije, vendar morda sploh nismo opazili, kdaj so bile uvedene. "Verjetno vam bo to na veliko načinov nevidno," je dejal Angel, saj bi pametna pogodba lahko nadomestila velik del upravnega dela, ki se nadaljuje, in obenem ohranila približno enake pogoje.
Obstajajo tudi plačilni žetoni, kot je Bitcoin, ki najbolj spominjajo na znane oblike denarja in jih lahko za blago zamenjate s kom, ki ga bo sprejel kot plačilo. Bitcoin je zdaj sprejet v nekaterih večjih spletnih trgovinah, kot je na primer tehnični prodajalec Newegg, vendar še zdaleč ni splošno sprejet. "Mislim, da nihče od nas ne bo kmalu stopil v restavracijo s hitro hrano in kupil burger z Bitcoin," je dejal Angel.
Potem so tu še varnostni žetoni. Namesto da bi podelili kakšno oprijemljivo uporabnost, se ti žetoni uporabljajo za potrjevanje lastništva nad nečim, podobnim lastništvu zalog v podjetju. Razvrstitev katere koli kripto valute, ki je lahko sporna, pomembno vpliva na to, kako bo urejena. Ameriška komisija za vrednostne papirje in borze je izjavila, da namerava večino kripto valut obravnavati podobno kot javne delnice, zlasti v primerih, ko se kovanec ne zamenja za blago ali storitve, ampak služi finančnemu interesu podjetja.
Se torej kripto valuta splača?
Ogromna količina porabe električne energije je vgrajena v zasnovo kripto valute, predvsem Bitcoina. V kombinaciji s svojo priljubljenostjo je to vodilo do pregleda porabe energije Bitcoina.
Namesto da imajo centraliziran nabor računalnikov, ki obdelujejo transakcije, uporabniki upravljajo z vsakodnevnimi operacijami Bitcoin ekonomije. To vključuje računalnike v lasti uporabnikov, ki poganjajo programsko opremo, ki pomaga izvajati blokovne transakcije. Da bi spodbudila uporabnike, programska oprema poskuša rešiti tudi matematično uganko z grobo silo - s ugibanjem in preverjanjem ene rešitve za drugo. Ko se najde rešitev, je srečni uporabnik nagrajen z Bitcoin-om. Te uporabnike imenujemo rudarji, postopek izvajanja računalnikov, ki porabljajo energijo, da bi zaslužili kovance, imenujemo rudarjenje. Čeprav vsi Bitcoin uporabniki ne smejo rudariti za Bitcoin, je rudarjenje bistveno za transakcije z Bitcoin.
Ocenjujejo, da rudarji bitcoinov globalno uporabljajo elektriko na lestvici celotnih držav, kot sta Irska ali Avstrija. "Vpliv Bitcoina na okolje v trenutni obliki je povsem nesprejemljiv," je dejal Angel.
Ne samo, da vpliva na okolje, ampak so tudi kripto valute "zelo nestanovitne, zunaj je veliko prevar," je dejal Angel. "Nihče ne ve, kaj so v resnici vredni."
S toliko negotovosti, ki se vrti okoli kripto valut, tudi tiste, katerih ustvarjalci se zdijo dobri nameni, kaj potencialni vlagatelj storiti?
"Rekel bi, da mora povprečen človek samo reči ne," je rekel Angel.
