Po mnenju raziskovalcev, ki so jo prejšnji teden opazili, da je plavala ob zahodni kanadski obali, je še vedno živa babica orka, ki je bila konec leta lani na smrtni poti.
Pretekli december in januar so raziskovalci spremljali J pod - enega od treh strokov kitov orke (Orcinus orca), ki plavajo ob zahodnih obalah ZDA in Kanade - opazili, da 42-letni orka matrijarh, znan kot J17, ne izgleda dobro.
J17 je imel tisto, kar morski biologi imenujejo "arašidova glava", znak, da ne dobiva dovolj hrane. "To ni dober znak, ko kiti začnejo izgubljati maščobo v glavah in okoli njih, za svojimi puhami," je januarja za KUOW, nacionalno javno radijsko postajo v Seattlu, povedala Jane Cogan, prostovoljka iz neprofitnega Centra za raziskovanje kitov.
Tako so bili raziskovalci navdušeni, ko so 22. marca med vožnjo s čolnom v severni ožini Haro, ob obali kanadskega otoka Vancouver, opazili J17. Tistega jutra so znanstveniki ugotovili, da je bil podstavek "zelo razširjen v majhnih skupinah in še vedno počasi proti jugu."
Ko so raziskovalci videli nekaj udarcev kita (ko kita zlomi površino in eksplozivno izdihne zrak skozi puhalo), so se odpravili k raziskovanju.
"Neverjetno, udarci so prišli iz J17 in J53!" so zapisali raziskovalci v svojem poročilu, ki je bilo objavljeno na spletni strani Centra za raziskave kitov (CWR). "J17 je bil še živ in se je od decembra do januarja celo nekoliko izboljšal v telesnem stanju."
Vendar je zdravje J17 še vedno na skalah. "Njeno sapo je še vedno dišalo grozno, zato bo CWR ostala previdno optimistična, da bo preživela," so v poročilu zapisali raziskovalci.
Kitov dih lahko razkrije, ali je žival okužena s škodljivimi boleznimi, kaže raziskava iz leta 2017, objavljena v reviji Scientific Reports. V tej študiji so raziskovalci zbrali vzorce izdihanega zraka iz treh podstavkov, skupaj znanih kot Kitovi južnih rezidentov (kamor sodi tudi J pod). Znanstveniki so ugotovili, da vzorci vsebujejo bakterije in glive, ki lahko povzročajo bolezni. Kitov dih je vseboval tudi mikroorganizme, ki so bili odporni na protimikrobna sredstva, ki verjetno izvirajo iz človeških odpadkov, ki onesnažujejo vodo, pravijo raziskovalci.
Avtorji študije pravijo, da te bolezni, pomanjkanje hrane, onesnaževanje in motnje hrupa, ki jih povzroča človek, ovirajo južne rezidenčne kite. Te grožnje pomagajo razložiti, zakaj so Kanado leta 2001 in Združene države Amerike leta 2005 te živali uvrstile med ogrožene. Od januarja 2019 je bilo v kitovskih južnih rezidenčnih kitovih 75 kitov: 22 v J podu, 18 v K pod in 35 v L pod, glede na CWR.
Ta populacija za prebivalce Južne države znaša 35 let; v letu 2018 so umrli trije, med njimi J50, še en kit iz arašidove glave, za katerega se je domnevalo, da je umrl septembra 2018. Druga žrtev je bil vnuk J17, ki je umrl kot tele. V izjemni žalosti je hči J17, J35 (znana tudi pod imenom Tahlequah), v 17 dneh potisnila truplo svojega teleta na 1.000 milj.
Toda pri teh kitih obstaja upanje; januarja je bilo opaženo, da je tele novorojenčka iz podhoda L še vedno živo, še vedno velja, da je živo, poroča CWR. Poleg tega je vladni minister Washington Jay Inslee predlagal načrt za milijardo dolarjev za reševanje orkov, ki vključuje obnovo habitata lososa, ki jih ti kiti pojedo, prepoved opazovanja kitov ogroženih orkov in naložbe v tiho delujoče električne trajekte, poroča KUOW.
