Zdravniki v Arizoni so 69-letnemu moškemu vbrizgali zdravilo, namenjeno krčenju tumorjev, ki rastejo v njegovem telesu. Zdravilo je bilo radioaktivno. Na žalost ga zdravilo ni rešilo in dva dni pozneje je umrl. Pet dni zatem je bilo njegovo telo kremirano in je po celotnem krematoriju razširil radioaktivne delce.
Ta upepelitev, ki se je zgodila brez vednosti zdravnikov, ki so v telo moškega vbrizgali radioaktivni material, je predstavljala nevarnost za kremacijske delavce. In raziskovalci pravijo, da gre za težavo, ki je morda bolj pogosta, kot jo je kdo še spoznal.
V kratkem prispevku, objavljenem danes (26. februarja) v reviji JAMA, so raziskovalci poročali o rezultatih temeljite preiskave krematorija in delavca, ki se je ukvarjal z radioaktivnimi ostanki. Raziskovalci so odkrili pomembno sevanje na krematorski opremi, vključno s "pečico, vakuumskim filtrom in drobilnikom kosti".
V vzorcu urina delavca krematorija so bile ugotovljene tudi količine radioaktivnih snovi v sledovih. Raziskovalci so zapisali, da delavec najverjetneje ni prejel nevarnega odmerka sevanja, dodali pa so, da vprašanja, kako pogosto sežigajo radioaktivna telesa ali kako pogosto so izpostavljeni kremacijski delavci, ostajajo brez odgovora. (Z drugimi besedami, enkratna izpostavljenost je manj nevarna kot ponavljajoča se izpostavljenost sevanju.)
Raziskovalci so na krematorski opremi našli največje število Geigerjevih števcev, ki je znašalo 25.000 števk na minuto. To pomeni, da je nekdo, ki je v neposrednem stiku z opremo, izpostavljen 7,5 milimira na uro, kar je veliko več, kot se šteje za varno, vendar zelo pod nivojem, ki bi hitro povzročil zastrupitev z radiacijo.
Dobra novica je, da so raziskovalci zapisali, da ima lutecij 177 (radioaktivni element v injekciji) kratek doseg in kratek razpolovni čas. To pomeni, da se kakršni koli nevarni učinki ne bi širili daleč ali trajali zelo dolgo.
Toda v prihodnosti, trdijo raziskovalci, morajo varnostni protokoli za radioaktivna zdravila upoštevati možnost smrti in upepelitve, da bi zaščitili javnost. Z izjemo Floride večina držav, vključno z Arizono, nima pravil, ki bi preprečevala upepelitev radioaktivnih ostankov.
