Paleontologi, ki delajo v Južni Koreji, so našli starodavne pajkove fosile s še vedno bleščečimi očmi.
Fosili pajkov so redki, so zapisali raziskovalci v članku, objavljenem na spletu 28. januarja v reviji Journal of Systematic Paleontology. Njihova telesa so tako mehka, da običajno kmalu po smrti razpadejo in ne puščajo sledi, razen če se končajo ujeti v jantarju. Toda 11 pajkov iz obdobja krede se je ohranilo v skrilavcu na Korejskem polotoku. In dva fosila sta vsebovala še vedno sijoče sledi iskrivih oči.
Ti bleščeči koščki so zrcalne strukture v očeh, imenovane tapetumi, ki odbijajo svetlobo s hrbtne strani očesa nazaj skozi mrežnico. Živali jih uporabljajo za izboljšanje nočnega vida, običajno na račun neke splošne zamegljenosti.
"Pajki, tisti, ki jih vidite z res velikimi očmi, so pajki, vendar so njihove oči navadne - medtem ko pajki volkovi ponoči vidite svoje oči, ki se odražajo v svetlobi kot mačke," je soavtor študije Paul Selden, direktor Paleontološki inštitut na Inštitutu za biotsko raznovrstnost Univerze v Kansasu in Prirodoslovni muzej, je zapisano v izjavi. "Torej, nočni lovci plenilci ponavadi uporabljajo to drugačno oko. To je bil prvič, ko so v fosilih našli tapetum."
Selden je dejal, da bo oblika, podobna kanuju, stara 110 do 113 milijonov let starim tapetumom, pomagala raziskovalcem, da na evolucijsko drevo postavijo redke pajkove fosile.
Ta delček južnokorejske kamnine se je izkazal za boginjo paleontologov.
"To je tako redko, ker so zelo mehke - nimajo trdih školjk, zato zelo enostavno razpadejo," je dejal Selden. "Morali bi biti zelo poseben položaj, ko so jih sprali v vodnem telesu. Običajno bi lebdeli. Toda tu so potonili in to jih je držalo proč od propadajočih bakterij - morda je šlo za nizko kisik . "
Dodal je, da so bile kamnine, kjer so bili najdeni pajkovi fosili, prekrite tudi z ostanki majhnih rakov in rib, kar kaže na to, da jih je morda cvetenje alg ujelo v sluz, zaradi česar so se potopili. "Ampak to je domneva," je rekel Selden. "V resnici ne vemo, kaj je to povzročilo, toda nekaj je naenkrat ali letno nekaj ljudi okoli jezera pokončalo."
Karkoli jih je ubilo, jim je paleontologi prihodnosti naredili veliko uslugo. In pustil je nekaj drobnih, bleščečih struktur nedotaknjenih, da so preživele skozi eone.
