Kot so poročali v živo Science (in vsi vaši prijatelji iz Chicaga na Instagramu), je na srednjem zahodu in ravnicah trenutno zelo mrzlo. To ni samo zato, ker je zima, ki je zunaj vedno precej hladna, ampak tudi zato, ker se je velik severni del arktičnega zraka (polarni vrtinec) ujel v severnoameriške sredinske širine.
Tule pa je nekaj čudnega: ko je tam zunaj hladno in hladno, kot bo kmalu na vzhodni obali, je zahodna obala v redu. Portland v Oregonu je približno 250 kilometrov severneje od Chicaga, kjer je, kot piše v tem zapisu, minus 15 stopinj Fahrenheita (minus 26 Celzija). Toda Portland je sorazmerno blag, 47 F (8 C). Seattle je od severa od Chicaga oddaljen skoraj 400 milj (640 km), severno od obale pa je trenutno 45 F (7 C).
Zdaj obstajajo številni razlogi, ki se nanašajo na zračne tokove in druge dejavnike, zaradi katerih je pacifiški severozahod na splošno bistveno bolj udoben glede na srednji zahod. Prvič, ta regija je pogosto prizanesena stiku s to ogromno maso arktičnega zraka - kot je to ob tej priložnosti.
Velik, granitni razlog za to razliko so Skalne gore, pravi Tyler Hasenstein, meteorolog iz urada za napovedovanje vremenskih razmer v regiji Twin Cities v Minnesoti. Gorska veriga, ki se cepi na celino, tvori nekakšen pufer v curku curka, zračni tok, ki med drugim igra veliko vlogo pri premikih polarnega vrtinca. In učinek je, da polarni vrtinec ostane na razpoku. (Običajno ta del arktičnega zraka, ki se vrti v nasprotni smeri urinega kazalca, ostane v kletkah okrog Severnega pola, toda ravno zdaj motnja v sistemu pošilja eksplozijo v ZDA.)
"To je samo narava, na kateri je curek curka nameščen med značilno zimo," je dejal. "Gore že motijo curek curka, medtem pa je čez zgornja Velika jezera, Minnesoto, Dakotas, veliko bolj položno."
Medsebojno oblikovanje zemljišč in zračni tokovi ponavadi odganjajo eksplozije arktičnega zraka proti jugu proti vzhodu gora, pri čemer zahodna stran večinoma pušča pri miru, je dejal.
Toda ameriška velika sredina (in kanadske pokrajine na severu) niso edine regije sveta, ki imajo tovrstne učinke.
"To se zgodi precej čez rusko Sibirijo, v Mongolijo in dele severne Kitajske," je dejal. "In to je isto: Oddaljite se od območij višine, kjer je malo bolj položno, in stran od oceanov. Tu je učinek bolj izrazit."
Torej, srednjeveški mojstri, bodite pri srcu: v tem hladnem boju imate tovariše. Trenutno so ravno v Sibiriji.
