Fotografija, ki prikazuje ogromno luskavo nogo, ki je pritlikala roko fotografa, je pred kratkim očarala Twitter. Z mišičnimi številkami, ki jih napenjajo močni kremplji, dodatek spominja na nogo dinozavra - in ravno to je tako.
Lastnik stopala je bil impozantna (čeprav že pokojna) ptica brez leta, imenovana južni kasovar (Casuarius casuarius johnsonii). Cassowaries skupaj z vsemi drugimi sodobnimi pticami živijo dinozavri, potomci edinega rodu dinozavrov, ki so preživeli množično izumrtje krede pred približno 66 milijoni let.
Paleontologinja Sarah Davis, doktorska kandidatka na Teksaški univerzi v Austinu, je sliko 15. januarja posnela s poudarkom na podobnosti med pticami in njihovimi izumrlimi bratranci dinozavra ter dodala hashtage, ki vključujejo #birdsaredinosaurse.
Davis preučuje ptičje in nonavijske dinozavre, analiza sodobnih ptic pa ponuja dragocen vpogled v anatomijo izumrlih dinozavrov, je v e-sporočilu povedala Live Science.
V drugem tvitu je Davis pojasnil, da je ptica umrla zaradi naravnih vzrokov "po dolgem in zdravem življenju". Fotografijo je posnela med seciranjem v univerzitetnem laboratoriju za paleontologijo vretenčarjev pod vodstvom vodje laboratorija Kenneth Bader, je povedal Davis.
V tem projektu so Davis in drugi študenti secirali cassowary, da bi primerjali njegovo anatomijo z anatomijo drugih neletovskih kopenskih ptic, "zlasti nojev in emusov", opisanih v objavljenih študijah.
"V tem primeru gledamo samo tesno povezane vrste in iščemo subtilne razlike v njihovih nogah," je dejal Davis. Cassowaries, noji in emusi so brez leta, vendar so njihovi rodovi izgubili sposobnost letenja neodvisno drug od drugega. Navidez na te divergentne evolucijske poti se lahko ohranijo v subtilnih spremembah mišic nog.
"Te razlike so tisto, kar iščemo," je dejala.
Tukaj je kicker
Ni čudno, da so celo fotografije, ki niso znanstveniki, pritegnili pogled na impozantno kasovarno stopalo na fotografiji Davisa. Malo ptic prenaša vibracijo "ne zajebavaj se z mano" tako učinkovito kot kasovar; odrasli lahko zrastejo skoraj 2 metra v višino, samice pa tehtajo do 168 kilogramov. (76 kilogramov), nekoliko manjši samci pa lahko tehtajo kar 121 kilogramov. (55 kg). Njihove glave in vratovi so peruti briljantnih barv, njihove močno mišičaste noge in stopala pa lahko prinesejo močne udarce.
"Cassowaries se ne bo obotavljal, da bi brcal živali - in ljudi - če mislijo, da jim grozijo, kremplje pa je zelo učinkovito orodje za samoobrambo," je dejal Davis.
Izredna velikost in razgibanost stopala sta vzbudila tudi "zelo dinozavrski občutek" - perspektivo, ki jo je Davis želel deliti, je dodala. Davis je s svojim tvitom upal, da bo v ljudeh zbudil radovednost o odnosu med dinozavri in pticami, je zapisala v elektronskem sporočilu.
"Ptice so živi dinozavri in dinozavri, ki jih danes vidimo, so enako zanimivi kot tisti, ki so izumrli na koncu krede," je dejal Davis.
