Boj za naslov največjega dinozavra na svetu je zapleten.
In zakaj: Paleontologi redko odkrijejo celotno okostje. Bolj verjetno bodo odkrili kostne delce in nato poskusili oceniti profil višine in teže. Poleg tega obstajajo tri kategorije za največjega dinozavra: trenutno najtežji, najdaljši in najvišji.
Začenši z najtežjim, je verjetno dobitnik zlate medalje Argentinosaurus. Ta supermasivni titanosaur (titanosaur je orjaški sauropod, dolgorezni in dolgoročni rastlinojedi dinozaver), ki je v obdobju krede živel pred približno 100 milijoni do 93 milijoni let, v sedanji (trenutno uganili ste) Argentini.
Toda ocene o Argentinosaurus ' teža se zelo razlikuje; Po podatkih londonskega Naravoslovnega muzeja je zver tehtala 77 ton (70 metričnih ton); do 90 ton (82 metrske tone), po podatkih ameriškega prirodoslovnega muzeja New Yorka; in 110 ton (100 metrskih ton), poroča BBC Earth.
Ni čudno, da so ti izračuni povsod. Argentinosaurus je znano iz samo 13 kosti: šest srednjih vretenc, pet fragmentarnih kolčnih vretenc, ena golenica (golenica) in en fragment rebra. "Bolečino boste videli pri njej, toda stegnenico so našli 15 kilometrov stran. Torej, kdo ve, komu pripada?" je dejal Kenneth Lacovara, profesor paleontologije in geologije ter dekan Šole za zemljo in okolje na univerzi Rowan v mestu Glassboro v New Jerseyju.
Drugi kandidat je Patagotitan, titanosaur, ki je tehtal dobrih 69 ton (62 metrskih ton), ko je živel pred približno 100 milijoni let v današnji Argentini. Vendar je bila ta teža izračunana na podlagi sestavljenosti posameznikov (vseh je bilo najdenih šest), ne le enega dinozavra, je ugotovil Lacovara.
Pri čemer se postavlja vprašanje: Kako znanstveniki izračunajo težo izumrle živali? Kot pravi Lacovara, obstajajo trije načini.
Metoda najmanjšega oboda gredi: Znanstveniki pri istem posamezniku merijo najmanjši obseg nadlahtnice (nadlahtične kosti) in stegnenice (stegenske kosti). Nato te številke vključijo v formulo. Rezultat je zelo korelalen z maso živali. "Smiselno je," je dejal Lacovara, "ker morajo vsi štirinožci vso težo telesa postaviti samo na te štiri kosti. Strukturne lastnosti teh štirih kosti bodo tesno povezane z maso."
Vendar obstajajo opozorila. Če sta nadlahtnica in stegnenica od različnih posameznikov, kot sta bila z Patagotitan, "rezultat je ocena sestavljenega posameznika, ki dejansko ni obstajal," je dejal Lacovara. Poleg tega, če se uporablja samo ena kost (nadlahtnica ali stegnenica), so umeri deleži manjkajoče kosti. "Očitno to vnaša še več negotovosti," je dejal. "Primeri tega so Notocolossus in Paralititan."
Največji znani dinozaver, ki ima nadlahtnico in stegnenico istega posameznika, je star 77 milijonov Dreadnoughtus, 65-tonski (59 metrskih ton) titanosavra, ki sta ga Lacovara in njegova ekipa izkopala v Argentini.
Volumetrična metoda: Pri tem pristopu raziskovalci določijo telesno prostornino dinozavra in to številko uporabijo za izračun teže živali. To je izziv, saj je večina okostja titanosavrov nepopolnih. (Dreadnoughtus je najbolj popoln, pri 70 odstotkih. Argentinosaurus samo 3,5 odstotka.) Poleg tega morajo raziskovalci uganiti, koliko prostora so zavzela pljuča in druge strukture, napolnjene z zrakom. Strokovnjaki morajo tudi ugibati, kako je bila na teh dinozavrih koža "pobegnjena ali skrčena".
"Po mojem mnenju je ta metoda neizvedljiva in nima ponovljivosti, kar je eden od značilnosti znanosti," je dejala Lacovara.
Divja ugibanja: Tako znanstveniki ocenjujejo težo dinozavrov, ki nimajo ohranjenih kosti nadlahtnice ali stegnenice. "Argentinosaurus, Futalognkosaurus in Puertasaurus so primeri tega, "je dejal Lacovara." Jasno je, da je ogromno, vendar ni sistematičnega, ponovljivega načina za oceno njihove mase. "
Kateri dinozaver je najdaljši? Ta čast verjetno gre Diplodocus ali Mamenchisaurus, ki jih lahko opišemo kot vitke in podolgovate sauropodne dinozavre, je dejal Lacovara. "Oba sta znana iz razumno dokončanih okostij, oba pa bi bila dolga približno 115 čevljev."
Nasprotno so bili titanosavri krajši. Na primer Dreadnoughtus je bila dolga samo 26 metrov.
Toda ta kategorija je še vedno polna negotovosti. "Nekateri dinozavri, za katere trdijo, da so najdaljši, so izredno razdrobljeni," je dejal Lacovara. "Na primer Sauroposeidon je znana iz samo štirih vratnih vretenc. Torej, res, kdo ve? " Amfikolije, sauropod, znan iz samo skice enega samega vretenca v zvezku paleontologa iz 19. stoletja Edwarda Copeja, je včasih naveden kot najdaljši, najvišji in najtežji dinozaver.
"Vretenca se je očitno izgubila ali uničila v prometu - ali pa ga morda nikoli ni bilo," je dejal Lacovara. "Ne morete imeti nobenega dinozavra, kar se mene tiče, Amfikolije ni stvar. "
Kar zadeva najvišjega dinozavra, bo verjetno zmagovalec Giraffatitan, 40 metrov visok (12 m) sauropodni dinozaver, ki je živel v pozni juri pred približno 150 milijoni let v današnji Tanzaniji.
Kar zadeva dejansko višino tega dinozavra, je hudič v podrobnostih.
"To je seveda odvisno od tega, ali bi te živali lahko dvignile vratove do največje višine," je dejal Lacovara. "Njihova struktura sprednje noge in ramen je videti, kot da so vratu nagnili navzgor, toda morda nikoli ne bomo vedeli, do katere mere bi to lahko storili."
Beležka urednika: Ta članek je bil prvotno objavljen 10. oktobra 2012, posodobljen pa je bil 27. januarja 2019. Dodatno poročanje Katharine Gammon.
