Ko je Mike Poben, kupec opala in fosilni fanatik, kupil vedro opala iz avstralskega rudnika, je presenečeno ugotovil, da je v kupu kupil podoben starodavnemu zobu.
Kasneje je našel tudi fosiliziran čeljustni kos - tistega, ki je bil sijoč in sijoč z opalom.
Poben je pokazal, da sta leta 2014 dva opalirana primerka paleontologom izvedela, da sta del prej neznane vrste psov velikosti dinozavrov, ugotavlja nova študija. Ta dino je živel pred približno 100 milijoni let v Avstraliji, še v času, ko je bila pokrajina bujna in prežeta z jezeri.
Fosili so prvotno prihajali iz rudnika v Wee Warra, blizu mesta Lightning Ridge v Novem Južnem Walesu. Neverjetno ime rudnika je dalo paleontologom priložnost, ki je bila predobro, da bi jih lahko posredovali, zato so poimenovali novopečenega dinozavra iz krede Weewarrasaurus pobeni.
"Weewarrasaurus je bil nežno rastlinojedec velikosti psa kelpie, "je dejal vodja raziskave Phil Bell, višji predavatelj paleontologije na Univerzi v Novi Angliji v Avstraliji." Na dveh nogah so imeli dolg rep. Ker so bili majhni in niso imeli rogov ali posebej ostrih krempljev za obrambo, so bili verjetno precej plašni in bi zaradi zaščite potovali v majhnih čredah ali družinskih enotah. "
V tem smislu so bili ti dinozavri verjetno kenguruji iz kredne Avstralije, je povedal Bell za Live Science. "Mislim, da bi si bil kot hišni ljubljenček všeč."
Ugotovitev je izjemna, in to ne samo zato, ker se je Poben zgodil čez fosile v zapolnjenem vedru. Na splošno je izjemno redko najti opazirane fosile, čeprav je "strelovodni greben edini kraj na svetu, kjer najdete opalizirane dinozavre," je dejal Bell.
Med Kredo je bil Lightning Ridge poplavna ravnica, kjer so živeli dinozavri, je dejal Bell. Večina tam opašenih fosilov prihaja od morskih bitij, ki so živela v bližnjem starodavnem morju. Ti prelivni fosili vključujejo školjke, glavonožce, znane kot belemnite, in morske plazilce, imenovane pleziozavri.
Včasih pa se odkrije tudi nepaziran dinozaver.
"Občasno bi kost kopenske živali, kot je dinozaver, izpiral v morje" in fosiliziral, je dejal Bell. Tam lahko v vodi naletijo na minerale silicijev dioksid, raztopino, zaradi katere je opalen. Včasih, ko bi te kosti fosilizirale v kamnino, bi se ti minerali kopičili v votlinah fosilov, ki bi odlagale opale. Če bi bila še vedno prisotna organska kost, bi ti minerali silicijevega dioksida lahko dobili obliko in ohranili svojo notranjo strukturo kot opal, poroča Geolog In, novico, osredotočeno na vede o Zemlji.
Na žalost so ostali W. pobeni, vsaj ta določeni primerek se bo verjetno izgubil in odšel za vedno.
"Ker te stvari ekshumirajo rudarji opalov, se veliko drugih informacij pogosto izgubi, kot je njihov natančen položaj v rudniku in kakršni koli drugi fosili, ki so bili najdeni okoli njega," je dejal Bell. "Vemo za veliko primerov, ko je rudar pri eni živali privabil peščico kosti. Preostali del bi uničil med rudarskim postopkom ali sedel na kupu odpadkov na dnu rudnika."
Poben je od takrat podaril fosile Avstralskemu centru Opal, muzeju, ki hrani največjo svetovno zbirko nepaziliranih fosilov, poroča National Geographic.
