Ko je Tony Harrison z Gold Coast in Brisbane Snake Catcher poskušal priklicati kačo iz bazena, je opazil, da je delno potopljena zmija odstreljena v več klopov, kot je Harrison lahko našteval, je dejal 9. januarja v objavi, ki jo je delil na Facebooku.
"Ugotovil sem, da je vsaj nekaj sto," je dejal 10. januarja v videoposnetku na Facebooku.
Harrison je kačo pripeljal v fundacijo za prostoživeče živali Currumbin v Queenslandu, kjer so 511 klopov odstranili iz telesa pytona. Kača, ki so jo poimenovali Nike, je bila 12. januarja dokončno razglašena za klopi, a je še vedno "zelo slabo" z slabokrvnostjo, so na Facebooku zapisali predstavniki bolnišnic.
Nike je bil pred obiskom v bolnišnici slabo. Grozdi klopov so segali glavo in telo pitona; nekatere so bile majhne in sploščene, druge pa otekle in otečene s krvjo. V objavi na Facebooku je šlo za zajedavce parazitov, kakršnega Harrison še ni videl v 26 letih lova kač.
Klopi so pogosto povezani z sesalci; vendar kače in drugi plazilci pogosto krpajo parazite s temi členonožci, je Rebecca Trout Fryxell, docentka na Oddelku za entomologijo in patologijo rastlin na Kmetijskem inštitutu Univerze v Tennesseeju, povedala Live Science po elektronskem sporočilu.
Pravzaprav je nedavno raziskava na skoraj 2000 divjih avstralskih kačah ugotovila, da jih je 30 odstotkov nosilo klope in da so klopi pogostejši v gozdnih habitatih, so raziskovalci poročali februarja 2018 v reviji Austral Ecology.
Razlike v velikosti klopov, ki okužujejo Nike, so predstavljale različne spole in življenjsko dobo, "in količino krvi, ki jo zaužijejo klopi," je pojasnil Fryxell. Na primer, dobro nahranjena odrasla ženska klopa je bistveno večja od ličinke, ki še ni zaužila krvnega obroka, je dejala.
Izjemna okužba, kakršna je bila ta, se je verjetno zgodila, ker je kača že bila bolna, verjetno s poslabšanim imunskim sistemom, je za Live Science povedala Emily Taylor, profesorica bioloških znanosti na kalifornijski državni politehnični univerzi. Ko klopov ugrizne žival in si iz sline vbrizga antikoagulante, žival sproži imunski odziv, ki lahko klopa ubije ali upočasni njegovo hranjenje. Če pa je imunski odziv živali oslabljen, "boste morda videli večje število klopov, ki se hranijo ali zaključujejo s hranjenjem," je dejala Taylorjeva.
In nasičene ženske klopi lahko odložijo na tisoče jajc. Če jajčeca oplodijo, to lahko gostitelja zapolni z več lačnimi usti, da se nahrani, je dejal Fryxell.
Čeprav ugrizi z nekaj klopov običajno živali ne bodo preveč poškodovali, bi izguba krvi, ki jo povzroči na stotine naenkrat, lahko usodna - še posebej, če je žival že bolna, je pojasnil Taylor.
"Na splošno je slab znak, ko ima žival toliko parazitov na sebi," je dejala.
Ker so Nike našli v bazenu, je Harrison na Facebooku špekuliral, da kača poskuša utopiti klope; vendar to vedenje pri kačah ni bilo nikoli dokumentirano, je dejala Taylorjeva.
Potem pa spet "narava deluje na čudne načine," je dodala. "Mogoče bi bilo, če so vsi ti klopi na njej nagonsko aktivirali žival, da bi iskala vodo," je dejala Taylorjeva. "Ali pa bi lahko šlo zgolj za naključje. Pravega načina ne vemo."
Za zdaj Nike še vedno počiva v ustanovi za prostoživeče živali, medtem ko zdravniki delajo, da odstranijo "grdo okužbo", ki ga je morda imobilizirala in dovolila klopom, da se premikajo, so na Facebooku poročali predstavniki bolnišnic. Upajo, da si bo popolnoma opomogel in se v naslednjih mesecih vrnil v naravo.
