Astronomi so pravkar odkrili galaksijo s supermasivno črno luknjo v njenem jedru in se nahaja na več kot 12,8 milijarde svetlobnih let od Zemlje, le milijardo let sramežljivo od velikega poka. Ta predmet, znan kot kvazar, je najsvetlejši te vrste, ki je bil kdajkoli viden v oddaljenem vesolju. Odkritje znanstvenikom omogoča boljši pogled na zgodnja leta vesolja in jim pomaga razumeti, kako se tvorijo in razvijajo supermasivne črne luknje.
Novonastali kvazar, poimenovan UHS J043947.08 + 163415.7, je bil odkrit z izkoriščanjem gravitacijske leče, pojava, v katerem se svetloba oddaljenega predmeta poveča z gravitacijo bližjega predmeta. V tem primeru posegajoča galaksija ali leča se kvazar zdi 50-krat svetlejši, kot bi sicer.
"Razlog za to, da so ga odkrili, je bil - pravzaprav malo sreče - ker je kvazar tako svetel in objektivna galaksija zelo bleda v primerjavi z vsemi ostalimi leče galaksijami, ki jih poznamo," je vodilni avtor in astronom Xiaohui Fan z univerze v Arizoni , je povedal Live Science. "Ta predmet je že nekaj let sedel v bazi podatkov, toda del tega neba si nihče ni ogledal za kvazarje, saj jih običajno ne."
Kvazar je bil najden v ozvezdju Bik, ki je blizu ravnine galaksije Mlečna pot. Astronomi se na splošno izogibajo iskanju kvazarjev v tej regiji, saj obilo zvezd in prahu tam utaplja šibko kvazarsko svetlobo.
Kvazar je bil prvič prikazan v več barvah z dvema anketama po celem nebu, anketo o hemisferi UKIRT in Pan-STARRS1. Astronomi običajno uporabljajo računalniške algoritme, ki primerjajo barve za prepoznavanje objektov z visokim rdečim premikom, tistih, katerih pomenska svetloba iz teh predmetov se je zaradi odmika od nas premaknila na rdeče valovne dolžine spektra. Če bi bila leča galaksije v tem sistemu le za pol magnitude svetlejša, bi raziskovalci kvazar lahko povsem zgrešili. Fan je dejal, da so taka stroga merila za izbiro barv verjetno spregledala druge kvazarje.
"Na tako velikih razdaljah so tudi izredno redke," je dejala Laura Pentericci, astronomka, ki na INAF Rome Astronomical Observatory proučuje oddaljene galaksije, vendar ni bila del nove študije. Na primer, kljub iskanju več kot desetletje, so astronomi našli le dva kvazarja, ki sta ločena več kot 13 milijard svetlobnih let, je povedal Pentericci za Live Science. Na srečo sta bila na novo raziskana kvazar in galaksija ravno dovolj svetla, da sta bila označena kot potencialni predmeti iz daljnega vesolja. Nato so astronomi analizirali podatke, ki prikazujejo posamezne valovne dolžine, ki jih oddaja kvazar. Z analizo teh specifičnih valovnih dolžin svetlobe, zlasti tiste, ki jo oddaja magnezij, so astronomi lahko potrdili kvazarjevo razdaljo.
Študije zgodnjih kvazarjev omogočajo znanstvenikom vpogled v mladost našega vesolja. Kvazarji poganjajo črne luknje, tako da nam lahko povedo, kdaj in kako so nastale prve črne luknje. Intenzivna svetloba Quasarsa deluje tudi kot svetilnik, ki sije skozi medgalaktični prostor. Ko kvazarjeva svetloba potuje proti Zemlji, ta svetloba prehaja skozi medgalaktični plin, ki absorbira določene valovne dolžine svetlobe, odvisno od temperature in sestave plina. Astronomi lahko nato dekodirajo svetlobo kvazarjev, da bi spoznali material, ki se nahaja med galaksijami, ki ga je preveč slabo videti, da bi ga lahko videli neposredno.
Raziskovalci nove študije že delajo, da bi izvedeli več o tem novonavedenem kvazarju. Načrtujejo tudi ponovno analizo starejših podatkov, da bi videli, ali so zamudili druge kvazarje.
