Ciklonski vetrovi, ki so se mudili z Aljaske, niso imeli nič drugega, zato so se v miljah odprtega oceana zaletavali v vodo. Vetrovi so potiskali in zemljo ter se dvigali ob valove, zaradi česar so bili večji, bolj vzdržljivi in močnejši. Ko so ti valovi dosegli ameriško obrežje, so bili množični, zaradi česar je nacionalna vremenska agencija (NWS) začela objavljati opozorila o visoki deski navzgor in navzdol na zahodni obali z začetkom v nedeljo (16. decembra) in v mnogih primerih ostala veljavna do poldneva danes (18. dec.).
V tvitu iz NWS San Francisco so napovedovalci kakršne koli avanturistične Kalifornije opozorili: "NAJBOLJ POVRATI IZ OKEJSKEGA ALI TVEGANJA NEKATERA SMRTI."
Ti vetrovi so, kot je zapisal Marshall Shepherd, direktor programa Atmosferske znanosti univerze v Georgiji in pisatelj vremenoslovcev za Forbes, izhajali iz sistema z nizkim tlakom s središča v Aljanskem zalivu. Na Severni polobli je, je pojasnil, veter vrtinčil v nasprotni smeri urinega kazalca okoli takih sistemov. Zaradi lokacije nizkotlačnega sistema lahko ti vetrovi na stotine kilometrov nakopičijo ogromne valove, preden jih zapustijo na Zahodno obalo. Ti vetrni valovi lahko zrastejo na desetine metrov visoko, čeprav se ne vozijo po celini, kot to počnejo valovi cunamija s podobno višino.
Najhuje prizadeta območja so po poročanju Washington Posta okoli San Francisca, kjer so valovi segali od 9 do 12 metrov, toda voda je bila nevarna tako na severu kot v državi Washington in na jugu. kot Los Angeles.
Te nevarnosti, je napisal Shepherd, segajo tudi v dejavnosti, ki presegajo dejansko igranje ali brskanje po teh pošastnih valovih. Preprosto približevanje vodi, igranje na skalah, jeklenicah ali plažah bi ogrozilo, da jih bo zaradi močnega vala v nemirno morje potegnil posebej velik val, je zapisal Shepherd. In ta hladna, hrapava voda, je zapisal, lahko sproži "srčni zastoj in nehotene reflekse, ki vodijo v utopitev."
