Starodavna igra
Igre na deskah in kockah so že tisočletja priljubljena dejavnost v skoraj vseh človeških družbah - v resnici so tako starodavne, da ni znano, katera igra je najstarejša ali izvirna, če obstaja.
Tudi stari Grki so igrali svoj delež družabnih iger; ta ilustracija na grški amfori iz šestega stoletja B.C. (danes razstavljena v vatikanskih muzejih v Rimu) prikazuje grške junake Ahila in Ajax, ki igrajo igro s kockami med bitkami na obleganju Troje.
Tu je nekaj najzanimivejših starodavnih iger na deski in kockah, ki so segale od nekaj stoletij do več tisoč let.
Vikinški šah
Avgusta 2018 so arheologi s projektom Book of the Deer na Škotskem odkrili igralno ploščo v tem, za kar menijo, da je srednjeveški samostan.
Raziskovalci iščejo znake, da so pokopali zgradbo naselili menihi, ki so v latinščini napisali Knjigo jelenov, razsvetljen rokopis krščanskih evangelov iz 10. stoletja, ki vsebuje tudi najstarejše ohranjene primere škotskega galskega pisanja.
Starodavna igralna plošča je bila vrezana v krožni kamen, ki so ga našli nad zakopanimi plastmi v zgradbi iz sedmega in osmega stoletja.
Zgodovinarji menijo, da se je uporabljala za igranje hnefatafl, norveške strateške igre, včasih imenovane vikinški šah, čeprav dejansko ni povezana s šahom. Igra postavlja kralja in 12 branilcev v centru proti 24 napadalcem, razporejenim po robovih plošče.
Igra srednjeveškega mlina
Julija 2018 so arheologi našli skrivno komoro na dnu spiralnega stopnišča v gradu Vyborg, blizu ruske meje s Finsko, ki izvira iz 13. stoletja.
Med predmeti, ki so jih našli v skrivni sobi, je bila ta igralna plošča, vpisana na površino glinene opeke, za katero raziskovalci menijo, da je bila uporabljena za igranje srednjeveške različice družabne igre, znane kot "devet mož morris" ali "mlin."
Igra sega vsaj v rimski imperij in je bila priljubljena v srednjeveškem obdobju v Evropi. Za igranje sta dva igralca postavila igrače na presečišča črt na plošči in se premikala. Če je igralec zgradil "mlin" iz treh kosov v vrsti, mu je bil dodeljen eden od kosov nasprotnika.
Lewisovi šahisti
Sama igra šaha se v Evropi igra že več stoletij - najznamenitejši šah v arheologiji so morda šahisti Lewis, ki so jih leta 1831 našli zakopane ob plaži na otoku Lewis.
Ni znano samo, kako so se pojavili tam, toda arheologi menijo, da so kosi divjadi nastali v 12. ali 13. stoletju, ko je bil Lewis del Kraljevine Norveške - in da jih je morda pokopal potujoči trgovec.
93 igranih del, za katere se misli, da prihajajo iz štirih kompletnih šahovskih garnitur, so izklesane iz morskih kljovov in kitovih zob. Največji kosi prikazujejo srednjeveške kralje, kraljice, cerkve (škofje), viteze in stražarje (loparji), pete pa predstavljajo vklesani stoječi kamni.
Norveški vitez
Igra šah naj bi bila v Evropo uvedena z Bližnjega vzhoda okoli 10. stoletja.
O priljubljenosti igre v srednjeveški Evropi priča več arheoloških najdb, vključno s tem 800-letnim šahovskim kosom iz Norveške, ki so ga našli leta 2017 med izkopom hiše iz 13. stoletja v kraju Tønsberg.
Šteje se, da kos predstavlja vitez iz šahovske igre, ki je bil takrat znan po perzijskem imenu shatranj. Arheologi pravijo, da je izrezan iz rogovja v "arabskem" slogu, čeprav menijo, da je bil verjetno narejen nekje v Evropi.
Igra go
Najbolj znana kitajska družabna igra je Go, ki se zdaj igra po vsem svetu. Zdi se, da so jo na Kitajskem razvili pred 2.500 in 4.000 leti in je morda ena najstarejših iger, ki se še vedno igra v prvotni obliki.
Ena zgodba pravi, da je igro izumil legendarni cesar Yao, ki naj bi vladal med letoma 2356 in 2255 B.C., da bi sina naučil discipline; druga teorija namiguje, da se je igra razvila iz vrste magične vedeževanja, pri čemer so črno-beli kosi predstavljali duhovna pojma Yin in Yang.
Go je bil na Japonsko predstavljen v osmem stoletju A. D. in je postal priljubljena igra aristokratov, ki so sponzorirali vrhunske igralce proti drugim plemenitim klanom. Profesionalni igralci Go na Japonskem danes tekmujejo na turnirjih za nagrade v vrednosti sto tisoč dolarjev.
Grška in rimska kocka
Rimljani so Grke sprejeli igre s kockami - v zbirkah, kot je britanski muzej, je veliko starodavnih kock iz obeh regij in celotnega rimskega cesarstva. Leta 1985 so v Nemčiji našli tudi "stolp s kockami" iz rimskih časov.
Starodavne kocke bi lahko izklesali iz kamna, kristala, kosti, rogovja ali slonovine, in čeprav so danes znane kubične kockice pogoste, niso bile edine oblike, ki so jo uporabljali - arheologi so našli več poliedrskih kock, med njimi tudi 20-stranske kocke vgravirane z grškimi znaki iz Ptolemejskega Egipta.
Arheologi se ne strinjajo, da so takšne kocke vedno uporabljali za igre - namesto tega so jih morda uporabljali za vedeževanje, pri čemer so znaki ali besede na vsakem obrazu umrlca predstavljali starodavnega boga, ki bi lahko pomagal metalcu kock.
Igra kitajske kocke
Kocke so uporabljali tudi v starodavni Kitajski - skrivnostno igro z nenavadno 14-stransko matrico so leta 2015 našli v 2.300 let stari grobnici v bližini mesta Qingzhou.
Umiralnik, izdelan iz živalskega zoba, je bil najden z 21 pravokotnimi koščki igre s številkami, naslikanimi na njih, in zlomljeno ploščico, ki je bila nekoč del igralne plošče, okrašena z "dvema očema ... obdana z vzorci oblakov in groma."
Arheologi mislijo, da so matrico, koščke in desko uporabljali za igranje starodavne družabne igre z imenom "bo" ali "liubo" - toda igra je bila na Kitajskem nazadnje priljubljena pred približno 1500 leti, danes pa nihče ne pozna pravil.
Izraelski odbor Mancala
Julija 2018 so arheologi sporočili, da so v svojih izkopavanjih lončarske delavnice iz rimske dobe iz drugega stoletja A. D. blizu mesta Gedera v osrednjem Izraelu našli "sobo za igre".
Med najdbami je bilo več desk za starodavno igro mancala, ki so bile sestavljene iz vrst jam, vklesanih v kamnite klopi, in večja igralna plošča mancala, vklesana v ločen kamen.
Zdi se, da je soba služila kot sprostitveni center za lončarske delavce - na mestu so našli tudi "spa" z 20 kopelmi ter kompletom steklenih skodelic in skodelic za pitje in jedo.
Mancala je še danes priljubljena igra, zlasti v delih Afrike in Azije. Igra se s premikanjem pultov, marmorjev ali semen med jamami igralne plošče, zajemanjem nasprotnikovih kosov in premikanjem kosov z deske za zmago v igri.
Indijska Chaturanga
Chaturanga je indijska predhodnica perzijske igre shatranj, ki je na zahodu postala šah. Izumili so ga v času cesarstva Gupta na severu in vzhodu Indije okoli šestega stoletja pred našim štetjem, čeprav so bile morda "proto-šahovske" plošče najdene v regiji doline Indus in datirane pred več kot 3000 leti.
V kosih Chaturanga so bili generali, sloni in kočijaši, za katere naj bi ustrezali sodobnim šahovskim kockam kraljic, škofov in srnjakov.
Ime chaturanga izvira iz starodavnega sanskrta, kar pomeni "štirinožnik" - izraz, ki se uporablja za opis tradicionalnih delitev vojske. Slika (prikazana tukaj) iz indijskega rokopisa iz obdobja Gupta prikazuje hindujske bogove Krišne in Radhe, ki igrajo Chaturanga na plošči s kvadratki 8 na 8. Deske danes niso bile v šablonu podobne šahovskim tablam, ampak so bile označene v vogalih in na srednjih kvadratih - nihče ne ve razloga.
Pachisi in Chaupar
Indijska igra pachisi se igra še danes, na Zahodu pa se igra različica kot igra ludo. Zdi se, da se je razvila iz prejšnjih družabnih iger okoli četrtega stoletja A.D., zdaj pa velja za indijsko nacionalno igro.
Na sliki iz 18. mogalske slike so prikazane žene vladarja Lukavija, ki igra chaupar, igro, tesno povezano s pachisijem, ki uporablja isto desko v obliki križa.
Tradicionalno so igralci v pachisiju in chauparju svoje koščke premikali po deski glede na mejo šestih ali sedmih lupin kavrijev, ki bi lahko padle z odprtjem navzgor ali navzdol - kocke se pogosto uporabljajo danes.
