Medtem ko je leta 1950 kosilo s kolegi v Nacionalnem laboratoriju Los Alamos, je fizik Enrico Fermi razmišljal o verjetnosti inteligentnega življenja, ki obstaja drugje v vesolju. Fermi, eden najbolj pronicljivih znanstvenikov svojega časa, je menil, da velikost in starost Vesolja pomeni, da bi morale številne napredne civilizacije že kolonizirati galaksijo, tako kot so ljudje kolonizirali in raziskovali Zemljo. Če pa obstajajo takšne nezemeljske civilizacije v celotni galaksiji, se je vprašal, kje so?
Nekateri menijo, da ta problem, imenovan parami Fermi, pomeni, da so napredne nezemeljske družbe redke ali pa sploh ne obstajajo. Drugi predlagajo, da se morajo uničiti, preden se premaknejo k zvezdam.
Toda ta teden sta Jacob D. Haqq-Misra in Seth D. Baum na univerzi Penn State predlagala še eno rešitev paradoksa Fermi: da nezemeljske civilizacije niso kolonizirale galaksije, ker je eksponentna rast civilizacije, ki je bila potrebna za to, nevzdržna.
Raziskovalci svojo idejo imenujejo "trajnostna rešitev". Navaja: "Odsotnost opazovanja zunajzemeljske inteligence se lahko razloži z možnostjo, da eksponentna ali druga hitrejša rast ni vzorec trajnostnega razvoja inteligentnih civilizacij."
Raziskovalci svoje sklepe utemeljujejo na študiji civilizacij na Zemlji. V preteklosti hitra rast družb pomeni hitro izčrpavanje virov in degradacijo okolja, običajno s strašnimi rezultati. Navajajo primer Velikonočnega otoka, kjer je zmanjšanje virov verjetno povzročilo propad lokalnega prebivalstva. In sklepajo, da čeprav obstajajo primeri trajnostne rasti, kot so ljudje Kung San iz puščave Kalahari, je eksponentna rast prebivalstva in prostorska širitev družbe skoraj vedno povezana z netrajnostno rastjo in morebitnim propadom.
To načelo ima posledice za našo trenutno svetovno civilizacijo. Ker so naravni viri Zemlje omejeni in sončno sevanje dobiva s konstantno hitrostjo, človeška civilizacija ne more vzdrževati nedoločne, eksponentne rasti. Toda tudi če bomo preživeli in napredovali kot civilizacija, bomo morda imeli težave s kolonizacijo galaksije, če se bomo za to kdaj odločili. In če ta omejitev velja za nas, lahko velja tudi za druge civilizacije.
Toda rešitev za trajnostni razvoj še ne pomeni, da ET ni tam zunaj. Nezemeljske družbe s počasnejšo rastjo lahko še vedno komunicirajo po radiu ali drugih valovnih dolžinah, zato so trenutni programi SETI še vedno smiselni. Ali lahko ETI povzroči kemične bio-markerje v planetarnih atmosferah, ki lahko pustijo spektroskopske podpise, ki jih je mogoče zaznati prihajajočih generacijah teleskopov, ki lovijo zemljo in vesolje.
Rešitev o trajnosti tudi omogoča, da napredne civilizacije galaktiko resnično kolonizirajo, nato pa propadejo, saj se viri porabljajo z nevzdržno hitrostjo.
Nekatere civilizacije bodo morda pošiljale majhne sonderske sonde drugim zvezdam, kar kaže na to, da je iskanje nezemeljskih artefaktov znotraj našega osončja morda prav tako plodno kot SETI, ki temelji na radiu. Iskanje lahko vključuje radijsko ali vidno odkrivanje nezemeljskih sond, ki krožijo okoli sonca. Ali so artefakti morda celo vgrajeni v planete ali lune našega osončja, tako kot orjaški črni monoliti v Arthurju C. Clarkeu 2001: Vesoljska odiseja.
Vsekakor bi bilo odkritje artefaktov iz počasne rasti nezemeljske civilizacije primer »trajnostnega razvoja« v galaktičnem merilu.
Izvirni članek si lahko preberete tukaj.
