Mesec maj na splošno pomeni konec sezone zvezdniške zabave tukaj na Floridi, saj šole izpuščajo v začetku junija, vlažni dnevi pa omogočajo nočno obremenjene z nevihto. Jupiter in Venera sta jahala visoko v nebo in celo bežno Merkur in lep prehod Hubble vesoljskega teleskopa nad osrednjo Florido sta se pojavila.
Toda 'zvezda' šova je bil planet Saturn, ko se je pojavil ob ponoči nizko proti jugovzhodu. Trenutno narašča okoli 21:00 po lokalnem času se Saturn pridružuje večernemu nebu, ko se prihodnji teden približa opoziciji.
To pomeni tudi, da imamo ta teden vsak planet s prostim očesom pripravljen za večerno gledanje v prazno, z izjemo Marsa, ki doseže sončno konjunkcijo 14. junija 2015. Merkur bo prvi svet, ki je prekinil to pot, ko se spusti v sumrak blesti do sredine maja.
Saturn 23. maja doseže nasprotovanjerd ob 13:00 po univerzalnem času (UT), kar pomeni 22:00 EDT zvečer pred 22. majem na skoraj 9 oddaljenih astronomskih enotah (AU). Nasprotja Saturna se nekoliko bolj oddaljijo od 10 milijonov kilometrov v letu 2015 v primerjavi z lanskim letom, ko se Saturn usmeri v afelijo leta 2018. Saturn v prvem tednu maja prestopi proti vzhodu od astronomskega ozvezdja Škorpijona in porabi večino preostalega dela leta 2015 v Tehtnici, preden se je sredi oktobra vrnil v Škorpijona. Prvega junija Saturn ugotovi nekaj več kot stopinjo južno od + zvezde 4-te magnitude Theta Librae. Saturn traja skoraj 30 zemeljskih let, da opravi eno orbito, kar pomeni, da je bil leta 1985 ravno na istem položaju na nebu in se bo tako znova pojavil leta 2045. Sorazmerno hiter Jupiter prehiti tudi Saturn, saj ga vidimo z Zemlje približno enkrat na 20 let , kot je bilo nazadnje leta 2000 in bo to predvidoma ponovil leta 2020.
In čeprav se je leta 2014 zavila serija okupacij Saturna z Luno in se ne bo nadaljevala do 9. decembra 2018, obstaja tudi velika možnost, da Saturn dve junijski luni vohunite z daljnogledom 1. junija le 24 ur pred tem do polne:
Nagib obročev Saturna se počasi širi tudi z naše perspektive na Zemlji. Nasprotno, Saturnovi obroči so pod 43 °, okerjev disk Saturna pa 19 ". Mimogrede, Mednarodna postaja ima vizualni razpon približno enak obroču Saturn plus. Leta 2015 so prstani nagnjeni za 24 stopinj v širino in se napotili do največ 27 stopinj leta 2017. Obroči so se pojavili leta 2009 in to bodo ponovili leta 2025.
Pazite tudi na učinek Seeligerja. To je včasih omenjeno tudi kot "opozicijski val", to je učinek v retroreflektorju, ki povzroči, da se zunanji planet močno posvetli v dneh, ko se bliža opozicija. V primeru Saturna in njegovih prstanov je ta učinek lahko še posebej dramatičen. Ne samo, da disk Saturna in več milijard ledenih snežnih kroglic meče sence skoraj naravnost nazaj, kot je vidno z naše vidne točke v bližini nasprotovanja, ampak pojav, znan kot skladen hrbtni razplet služi tudi za povečanje skupne svetlosti Saturna. Pri delu opazite enak učinek, ko se ponoči vozite po meddržavni progi, znaki avtocest in odsevniki po sredini ceste pa vaše visoke grede odbijajo nazaj.
Videli smo nekaj lepih primerjav slik, ki prikazujejo učinek Seeligerja na Saturn, vendar do zdaj še nismo videli animacije istega. Zagotovo je takšen podvig v pristojnosti astronomov amaterjev tam ... hej, to možnost ravnokar vržemo v vesolje.
Skozi majhen teleskop postanejo lune Saturna očitne. Najsvetlejši od vseh je Titan z magnitudo +9, ki kroži po Saturnu enkrat na 16 dni. Nizozemski astronom Christiaan Huygens, ki ga je 25. marca 1655 odkril s 63-milimetrskim refraktorjem z neverjetno 337 centimetrsko goriščno razdaljo, bi bil Titan zlahka sam po sebi planet, če bi neposredno krožil proti Soncu. Titan obeležuje tudi najbolj oddaljeno pristajanje vesoljskega plovila, ki ga je kdajkoli izvedla naša vrsta, s spustom iz pristanišča Huygens Evropske vesoljske agencije 14. januarja 2005. Huygens se je pripeljal do Saturna na Nasinovem vesoljskem plovilu Cassini, ki naj bi končalo svoje misija z uničevalnim vstajanjem nad nebesom Saturna leta 2017. Saturn ima 62 znanih lun v vseh, Enceladus, Mimas, Tethys, Dione, Rhea in dvoplastni Iapetus pa so vsi vidni iz dvoriščnega teleskopa.
Tu si lahko ogledate trenutni položaj glavnih lunov Saturna (brez Iapeta).
Ko govorimo o Iapetusu, bi zunanja luna naredila lepo razgledno točko Saturna, saj je edina glavna luna s nagnjeno orbito zunaj Saturnove ravnine:
Pričakujte, da se bo nekoč kmalu odprlo naše opazovalno letovišče Saturn.
Pripravite se na izziv? Standardne funkcije, na katere morate paziti, vključujejo: senco prstanov na planetu in senco planeta čez obroče ter Cassinijevo razdelitev med obročkom A in B…, ali lahko vidite disk planeta skozi vrzel? V tej podvigi vizualne atletike so vaši prijatelji povečano povečanje in enakomerno gledanje ... Če jo opazite, vsekakor dodate tridimenzionalno kakovost celotnemu pogledu.
Naj se začne sezona Saturna 2015!
