Zvezde so lahko videti veliko barv, od zatemnjenih rdečih palčkov do svetlo modrih superg. Toda počakaj, ali ni sonce rumeno? Pravzaprav ozračje Zemlje spreminja barvo svetlobe s Sonca, tako da je videti bolj rumena. Če pa bi dejansko lahko šli v vesolje in pogledali Sonce, bi bilo videti kot čisto bela zvezda. (Tu je povezava do članka, ki razlaga, zakaj je sonce rumeno?
Barva zvezde je odvisna od njene temperature. Najbolj kul zvezde so rdeči palčki / rdeči velikani s površinsko temperaturo 3.500 Kelvinov ali manj. Ko se temperatura na površini segreje, barva zvezde postane oranžna, nato pa rumeno-oranžna, nato pa rumena, rumeno-bela, nato pa okoli 5.800 Kelvinov postane bela.
Toda zvezda, kot je Sonce, dejansko ne oddaja čisto bele svetlobe, temveč oddaja fotone skozi celoten spekter mavrice; nekateri iz rdeče, oranžne, rumene, zelene, modre in indigo regije spektra. Ko z očmi vidimo zbirko vseh fotonov, jo povprečno ocenimo in imenujemo bela svetloba.
Zvezde, bolj vroče kot Sonce, so videti tudi bele. Šele dokler ne dosežete temperature okoli 11.000 Kelvinov, preden zvezda začne z naše perspektive videti modro.
Večina belih zvezd bo bolj vroča in bolj množična od našega Sonca. To pomeni, da so bolj svetli in hitreje porabijo vodikovo gorivo.
Seveda je druga vrsta bele zvezde beli škrat. To so bile nekoč zvezde, kot je naše Sonce, vendar so v svojem jedru porabile vso vodikovo gorivo. Po kratkem času so kot rdeči orjaši razstrelili svoje zunanje plasti in se nato strnili navznoter, da so postali beli škrat. Ti skrajni predmeti pakirajo približno 60% mase prvotne zvezde v velikost, podobno Zemlji. Samo ena žlica belega pritlikavega materiala tehta več kot tono. Beli palčki so beli, ker so tako vroči. Toda ne proizvajajo več nobene energije, zato se bodo počasi ohladili do temperature ozadja Vesolja.
Tu smo napisali veliko člankov o zvezdah v reviji Space. Tukaj je članek o tem, kako lahko z daljnogledom najdete belo zvezdo Sirius in tu je članek o novem razredu odkritih belih pritlikavih zvezd.
Če želite več informacij o zvezdah, si oglejte Novice za Hubblesite o zvezdah in tukaj je domača stran zvezd in galaksij.
Posneli smo več epizod Astronomy Cast o zvezdah. Tu sta lahko koristni dve epizodi: Epizoda 12: Od kod prihajajo otroške zvezde in Epizoda 13: Kam gredo zvezde, ko umrejo?
Referenca:
http://outreach.atnf.csiro.au/education/senior/astrophysics/photometry_colour.html
