Načrtovalci misije ESA Rosetta so izbrali 12. novembra, dan kasneje, kot je bilo prvotno načrtovano, za zgodovinski pristanek Philaeja na površini kometa. Pristanek na 67P / Churyumov-Gerasimenko bo še posebej zahteven za odlagališče velikosti pralnega stroja. Medtem ko znanstveniki na misiji menijo, da je njihova izbira kometa za misijo neverjetno dobra za znanstveno raziskovanje in odkrivanje, nepravilna oblika in robustni teren pripomoreta tudi k tveganim pristankom. Celoten pristanek ni podoben izzivu, s katerim se soočajo pri streljanju na premikajočo se tarčo v pustni arkadni igri; vendar je ta premični cilj 20 kilometrov nižje in se tudi vrti.
Ob 8:35 GMT (03:35 EST) se bo zaporedje pristajanja začelo z izpustitvijo Philaeja Rosetta na nadmorski višini 20 kilometrov. Pričakovani čas dostopa je sedem ur pozneje - 15:35 GMT (10:35 AM EST). Med spustom bo Philaeva kamera ROLIS posnela neprekinjeno serijo fotografij. Komet bo med spustom opravil več kot polovico vrtenja; hitrost vrtenja kometa P67 je 12,4 ure. Ko bo mesto Philae izpuščeno in se bo vrtelo, bo pristajalno mesto dejansko na nasprotni strani kometa in če bo šlo vse po načrtih, na pristajalnem mestu J. srečajte Philaeja.
Pred 12. novembrom bodo načrtovalci misij ohranili možnost pristanka na lokaciji C. Če bo izbrano nadomestno mesto, se bo spust začel 13. novembra popoldne ob 13:04 GMT, vendar z 12,5 kilometra nadmorske višine, 4 ure spuščanja.
Rosetta bo izstrelila Philae z začetno hitrostjo približno 2 1/2 kilometra na uro. Ker je komet tako majhen, bo njegova gravitacija Philaeju dodala malo dodatne hitrosti, ko pade na površje. Philae je v bistvu na balistični poti in nima nobenih sredstev, da bi prilagodil svojo pot.
Dejanja, ki jih je opravil računalnik Philae, se začnejo samo nekaj sekund od dotika. Ima sistem pristanka, vendar za razliko od običajnih sistemov, ki vozilo upočasnijo pri mehkem pristajanju, je Philae zasnovan tako, da si potnik prilega na površino kometa. Ni zagotovila, da bo Philae pristajal na ravni vodoravni površini. Nagib je verjetno bolj verjetno in raketa bo tri noge malega landerja silila na pobočje.
Izstreljene bodo pristajalne harpune, ki so pritrjene na kable, ki jih bodo potegnili, da se Philaeju tudi pomagajo vrniti pokonci in pritrditi na površino. Philae bi lahko dejansko odskočil ali strmoglavil, če raketni sistem in harpuni ne bodo opravili svojega dela.
Vendar pa se pod vsako od treh nožnih blazinic nahaja ledeni vijak, ki bo poskusil vrtati in pritrditi Philae na površino. To je odvisno od načrtovanja luknjic in / ali raket, ki bodo potekale po načrtih, sicer lahko delovanje vaje povzroči odpornost trdih tal in ga preprosto potisnete, ne da bi ga pritrdili. Philae ima tudi vgrajen žiroskop, s katerim ohranja svoj položaj med spuščanjem, in blažilnik udarcev na vratu vozila, ki pritrdi glavno telo na pristajalne opornice.
Izbranih je bilo deset pristajalnih mest, nato navzdol izbranih na pet, nato pa 15. septembra končno izbrali Site J na glavi manjšega režnja - glavi gumijastega račka, pri čemer je mesto C podpora. Negotovost pri izpustu in nasipu spuščanja na površino kometa pomeni, da so morali načrtovalci najti kvadratni kilometer območja za pristanek. Toda komet 67P / Churyumov-Gerasimenko preprosto ni ponudil nobenega mesta s tako ravnim območjem, ki ni čisto iz pečin in balvanov. Philae bo iztovorjen na strani J, ki ponuja nekaj gladkega terena, vendar le približno četrtino površine, ki je potrebna za zagotovitev varnega pristanka. Philae lahko pristane na robu pečine ali na velikem balvanu in se prevrne.
Ekipa zemeljske nadzorne enote Rosetta ne bo imela možnosti nadzora in prilagajanja Philaeja med spustom. Tako je moralo biti, ker lahek čas potovanja za telekomunikacije z vesoljskega plovila na Zemljo ne dopušča nadzora v realnem času. Čas izvajanja in zaporedje ukazov bodo dostavljeni Rosetti dni pred pristankom 12. novembra. In zemeljski nadzor mora manevrirati Rosetto s Philaejem, ki je še vedno pritrjen na točno določeno točko v prostoru, kjer mora izhajati Philae. Kakršna koli netočnost v začetni točki sprostitve se bo prenesla vse do gladine in Philae bi pristal na neželeni razdalji stran od mesta J. Vendar imajo zemeljski kontrolorji mesec in pol, da večkrat izvedejo simulacije pristanka z model jedra kometa. S prakso in več podatki o opazovanju med pristankom in pristankom se bodo začetni pogoji in model kometa v računalniški simulaciji izboljšali in povečali verjetnost bližnjega pristanka na stran J.
Prejšnji članki vesoljskega časopisa o Rosettovi Philae:
