Na Zemlji je očitno voda. Zaznali bi jih z Zemlje in zagotovo bi jih videli, ko so razne misije na Merkurju preskakovale mimo planeta in se fotografirale od blizu. Toda ali ima Merkur vodo v kakršni koli obliki?
Pogoji na Merkurju to zagotovo izključujejo. Ko se Merkur počasi vrti, stran, ki je obrnjena proti Soncu, doživlja izjemno visoke temperature. Opoldne na ekvatorju se temperatura dvigne na 700 Kelvinov. Nato se ponoči spusti do samo 100 Kelvinov, saj ni atmosfere, ki bi držala temperaturo. Vsaka voda na površini živega srebra bi hitro zavrela in pobegnila v vesolje zaradi nizke gravitacije Merkurja in nenehnega pihanja sončnega vetra.
Morda pa boste presenečeni, ko veste, da so astronomi odkrili vodo na Merkurju. Ne tekoča voda, ampak usedline vodnega ledu na polovicah planeta. To je zato, ker na severnem in južnem polu Merkura obstajajo kraterji, ki so večno v senci. Led v teh kraterjih Sonce nikoli ne ogreje in zato vedno ostane zamrznjen na dnu teh kraterjev.
Ko je NASA leta 2005 vesoljsko plovilo MESSENGER letelo mimo Merkurja, je odkrilo tudi prisotnost vodne pare v tanki atmosferi, ki obdaja Merkur. To ozračje, natančneje "eksofera", nastane, ko delci sončevega sončnega vetra bombardirajo živo srebro in v njegovo atmosfero izstrelijo atome. Mogoče je, da sončni veter pobere vodo iz ledenih nahajališč na polih Merkurja, ali pa morda prihaja iz drobcev kotarjev. Mogoče pa sončni veter odlaga kisikove in vodikove atome na površino Merkurja.
Na Merkurju je torej voda, samo ne prav veliko.
Tu smo v vesoljski reviji napisali veliko zgodb o Merkuru. Tukaj je članek o odkritju, da je jedro živega srebra tekoče. In kako je Merkur pravzaprav manj podoben Luni, kot je prej verjel.
Če želite imeti več informacij o Mercuryju, si oglejte NASA-in vodnik za raziskovanje osončja in tukaj je povezava do Nasine MESSENGER Misson Page.
Posneli smo tudi celo epizodo Astronomy Cast, ki govori samo o planetu Merkurju. Prisluhnite tukaj, Epizoda 49: Živo srebro.
De agua sobre el mercurio
Reference:
NASA: Led na živem srebru
Nasina vesoljska matematika: Ali je na Merkurju led?
