Če bo šlo vse v redu in vesoljski shuttle Discovery prispe na Mednarodno vesoljsko postajo konec februarja, bo značilna konfiguracija: vsi mednarodni partnerji bodo imeli vozilo, privezano na dokončani ISS. S programom shuttlea, ki se bo upokojil, bo ta konfiguracija dovolj edinstvena - to bo edini čas, ko se bo zgodilo med programom shuttlea - da NASA razmišlja o tem, da bi tri kozmonavte / astronavte postavila v eno od Sojuzovih kapsul, ki so privezane na postajo, odklopite jih in letijo naokoli za fotografiranje celotnega kompleksa.
Soyuz je lahko fotografiral postajo, na kateri je bil prikazan ISS v končni, dokončani konfiguraciji, s priloženim shuttleom, skupaj z ruskim Progressom in Soyuzom, evropskim ATV in japonskim HTV-1.
Nasina managerji, inženirji in izvajalci se sestajajo danes, 18. februarja, v pregledu pripravljenosti na letenje, da bi razpravljali o foto op. Seveda bi morala ruska vesoljska agencija iti skupaj z idejo, saj naloga ne bi bila nepomembna.
Kadar vesoljsko plovilo odklene, obstaja možnost težave ali okvare, pri vpletenih ljudeh pa se težave precej hitro razmnožujejo. Če se posadka iz nekega razloga ne bi mogla ponovno pristati, bi morala deorbitirati in se vrniti na Zemljo, posadka ISS pa bi se nenadoma zmanjšala s šest na tri. Seveda bi bila tam potniška posadka, vendar bi bilo njihovo bivanje omejeno.
Če načrti ne bodo v redu, bi posadka, ki opravlja foto-opcijo, pomenila Alexandra Kalerija, Olega Skripochka in poveljnika ekspedicije 26 Scotta Kellyja.
Morate pa priznati, da bi bile slike in video posnetki spektakularni, in kot zdaj stvari stojijo, bi bila to edina priložnost, da dobite takšno sliko, nekakšno družinsko fotografijo postaje in vseh vozil, ki to podpirajo .
Vendar podvig ni brez prednosti. Rusi so podobno fotografijo posneli 4. julija 1995, ko je bil shuttle Atlantis prikovan na vesoljsko postajo Mir, prvič pa je avtobus obiskal rusko vesoljsko postajo. Tik preden se je Atlantis odvezel, da bi se vrnil domov, sta kozmonavta Anatolij Solovjev in Nikolaj Budarin odvezala v vesoljsko plovilo Soyuz in fotografirala odhod shuttlea z razdalje, približno 300 čevljev.
Med manevrom pa je prišlo do računalniške težave, zato so morali kozmonavti ročno pristati in vse se je izkazalo kot v redu. In tudi slika je bila odlična.
NASA-in Twitter-poročevalec, ki poroča z današnjega srečanja FRR, je dejal, da bo odločitev o fotografiji verjetno sprejeta šele med misijo STS-133. Nasino vodstvo se tudi danes odloča, kdaj se bo misija Discovery dejansko začela - zdaj je predvideno za 24. februar 2011, a čakajo do 25. februarja, saj bo ATV Johnnes Kepler na ISS prispel 24. ure okoli 6 ur pred tem shuttle je predviden zagon. Če bi bile težave s ATV-jem, bi se moral avtobus ustaviti.
