Na novo odkrita vrsta močvirske jegulje je slepa, krvavo rdeča dihalka za usta, ki se skozi tunel skozi tunel in spelja naravnost v vaše nočne more.
Drsna jegulja je domorodna na severovzhodu Indije in čeprav je vrsta rib, nima niti plavuti niti lusk, zaradi podolgovatega, brezmejnega telesa pa je videti bolj kot kača. Obetano Monopterus rongsaw, njeno ime vrste izvira iz besede v lokalnem jeziku hasija "rdeče" - priklon živobarvni barvi bitja, so znanstveniki poročali v novi raziskavi.
Močvirske jegulje so med ribami nenavadne, saj lahko živijo od vode in dihajo zrak, novo odkritje pa ni nobena izjema - raziskovalci so našli vitko, brez očesa jeguljo, ki se širi pod vlažno, kamnito zemljo, približno 164 čevljev (50 metrov) od bližnji potok. Njegova svetlo rdeča barva je znak prilagoditve za preživetje na kopnem, kjer bi se druge ribe hitro zadušile.
Ribe navadno črpajo kisik iz vode tako, da jo filtrirajo skozi škrge. Toda močvirne jegulje, znane tudi kot sinbronhidi, imajo zmanjšano škrge in namesto tega sesajo kisik iz zraka skozi usta, in sicer s pomočjo specializiranega tkiva, navojenega z gosto mrežo krvnih žil, vodilni avtor študije Ralf Britz, raziskovalec rib z oddelka za Science Science v Naravoslovnem muzeju (NHM) v Londonu, je Live Science povedal v elektronskem sporočilu.
Na novo odkrita močvirna jegulja pa ima še en trik za črpanje kisika iz zraka: "dihanje kože" ali absorbiranje kisika neposredno skozi njegovo kožo, je dejal Britz. Tako kot meso v ustih je tudi jegulja koža natrpana s krvnimi žilami, ki živali dajejo rdečo barvo, je pojasnil.
Brez oči, brez težav
Raziskovalci so odkrili M. rongsaw nepričakovano, medtem ko so kopali po umazaniji v iskanju cecilij, vrste brezdušnih dvoživk. Našli so le en primerek slepe, krvavo rdeče močvirne jegulje, na globini približno 16 centimetrov (40 centimetrov) pod površjem, kaže raziskava. Njegov podzemni življenjski slog je verjetno odpravil potrebo po pogledu; oči so bile drobne, prekrite s kožo in "komaj vidne navzven," so poročali raziskovalci.
Razlikovanje med vrstami močvirnih jegulj je lahko zelo težavno; ribji biologi običajno primerjajo fizične lastnosti, kot so plavuti ali luske, da bi ločili vrste. Močvirske močvirje nimajo nobene od teh lastnosti.
Znanstveniki so morali, da bi ugotovili, ali je novomašnik s krvjo rdeče barve edinstvena vrsta, pregledati njegove kosti. Naslednje njegove identitete bi se skrivalo v številu njegovih vretenc ter v podrobnostih njegove oblike lobanje in strukture okostja okoli škrg, je dejal Britz.
Za to so uporabili neinvazivno računalniško rentgensko tomografijo (CT), s katero so pregledali, kako je videti jegulja v notranjosti v 3D, in potrdili, da predstavlja novo vrsto znanosti.
Regija Indije, ki jo jegulja imenuje svoj dom, je dolgo veljala za širjenje prehodov - območje, skozi katerega prehajajo številne vrste - in ne habitat stalnih prebivalcev, toda krvavo rdeča močvirna jegulja in druga nedavna odkritja kažejo, da je severovzhodna Indija živi svoje skupnosti edinstvenih vrst, soavtor študije Rachunliu G. Kamei, podoktorski raziskovalec pri NHM, je v e-poštnem sporočilu povedal Live Science.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu 2. avgusta v reviji Ichthyological Exploration of Freshwaters.
