Mednarodna ekipa astronomov je sestavila največjo doslej enotno zbirko galaksij "gravitacijske leče", njihova raziskava pa je dala podatke o množicah galaksij, vključno s sklepanjem o količini temne snovi. Gravitacijsko polje bližje galaksije izkrivlja sliko bolj oddaljene galaksije v več slik v obliki loka. Včasih ta učinek ustvari celoten obroč, znan kot "Einsteinov prstan." Ugotovitve te raziskave pomagajo rešiti dolgotrajno razpravo o razmerju med maso in svetilnostjo v galaksijah.
Z uporabo napredne kamere za raziskovanja na vesoljskem teleskopu Hubble za prikaz galaksij, ki jih je Sloan Digital Sky Survey identificiral kot gravitacijske galaksije leč, je ekipa lahko izmerila razdalje do obeh galaksij v vsakem nizu leč, pa tudi izmerite mase vsake galaksije.
Gravitacijsko lečo ustvari "mirage" obroča, slike Einsteinovih prstanov pa so lahko do 30-krat svetlejše, kot bi bila slika oddaljene galaksije, če učinek leče ni. Skupina je s kombiniranjem podatkov Hubble in Sloan v raziskavi Sloan Lens ACS (ali SLACS) uspela izdelati matematični model, ki opisuje učinek leče, in uporabiti ta model za ponazoritev, kaj bi videli, če bi lahko odstranili učinek leče.
»Zbirka leč SLACS je za znanstvenost še posebej močna,« je dejal Adam Bolton z univerze na Havajih, glavni avtor dveh člankov, ki opisujejo te zadnje rezultate. â € œZa vsako lečo smo merili navidezne velikosti Einsteinovih obročev na nebu s pomočjo slik Hubble in izmerili razdalje do dveh galaksij poravnanega para z uporabo Sloanovih podatkov. S kombinacijo teh meritev smo lahko sklepali na maso bližje galaksije
Z upoštevanjem teh mas galaksije skupaj z meritvami njihovih velikosti, svetilnosti in zvezdnih hitrosti so astronomi SLACS lahko sklepali o prisotnosti "temne snovi" poleg vidnih zvezd v galaksijah. Temna materija je skrivnostni, nevidljivi material, ki je večina snovi v vesolju. In s tako velikim številom galaksij leč v različnih masah so ugotovili, da se delež temne snovi glede na zvezde sistematično povečuje, ko prehajamo iz galaksij povprečne mase v galaksije velike mase.
Albert Einstein je napovedal obstoj gravitacijskih leč v tridesetih letih prejšnjega stoletja, a prvi primer je bil odkrit šele v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Od takrat je bilo odkritih veliko več leč, vendar je njihov znanstveni potencial omejen z raznolikim izborom znanih primerov. Raziskava SLACS je to situacijo bistveno spremenila tako, da je odkrila en sam velik in enakomerno izbran vzorec močnih galaksij leč. Zbirka SLACS obljublja, da bo temelj mnogih nadaljnjih znanstvenih raziskav.
Izvorni vir Novice: Univerza na Havajih
