Skupina evropskih astronomov je odkrila drugi planetarni sistem, ki je najbližji vzporednici našega sončnega sistema, ki je še bil najden. Sistem je bil skrit v bogastvu podatkov iz vesoljskega teleskopa Kepler.
KOI-351 je "prvi sistem z velikim številom planetov (ne le dveh ali treh, pri katerih lahko igrajo naključna nihanja), ki kaže jasno hierarhijo, kot je sončni sistem - z majhnimi, verjetno skalnatimi planeti v notranjosti in Juan Cabrera z Inštituta za planetarne raziskave pri nemškem vesoljsko-vesoljskem centru je povedal za Space Magazine.
Tri od sedmih planetov, ki krožijo proti KOI-351, so bili odkriti v začetku tega leta in imajo obdobja 59, 210 in 331 dni - podobno kot obdobja živega srebra, Venere in Zemlje.
Toda orbitalna obdobja teh planetov se razlikujejo za kar 25,7 ure. To je največja variacija, zaznana v orbitalnem obdobju eksoplaneta doslej, kar nakazuje, da je več planetov, kot jih vidi oko.
V tesno natrpanih sistemih lahko gravitacijski poteg bližnjih planetov povzroči pospeševanje ali upočasnitev planeta vzdolž njegove orbite. Ti "vlačilci" povzročajo spremembe v orbitalnih obdobjih.
Predložijo tudi posredne dokaze o nadaljnjih planetih. Z naprednimi računalniškimi algoritmi je Cabrera in njegova ekipa zaznali štiri nove planete, ki krožijo po krogu KOI-351.
Toda ti planeti so mnogo bližje svoji gostiteljski zvezdi kot Merkur našemu Soncu z orbitalnimi obdobji 7, 9, 92 in 125 dni. Sistem je izjemno kompakten - z najbolj oddaljenim planetom je orbitalno obdobje krajše od Zemljinega. Da, celotni sistem kroži znotraj 1 AU.
Medtem ko so astronomi odkrili več kot 1000 eksoplanetov, je to prvi analog sončnega sistema, odkrit do zdaj. Ne le, da obstaja sedem planetov, ampak prikazujejo isto arhitekturo - skalnati majhni planeti, ki krožijo blizu sonca in plinskih velikanov, ki krožijo daleč stran - kot naš lastni osončje.
Večina eksoplanetov se presenetljivo razlikuje od planetov v našem lastnem osončju. "Najdemo planete v poljubnem vrstnem redu, na vsaki razdalji, poljubne velikosti; celo planetarnih razredov, ki ne obstajajo v osončju, "je dejala Cabrera.
Za pojasnitev teh razlik je bilo predlaganih več teorij, vključno z migracijo planetov in razpršitvijo planetov. A dejstvo je, da je nastajanje planetov še vedno slabo raziskano.
"Še ne vemo, zakaj se je ta sistem oblikoval na ta način, vendar imamo občutek, da je to ključni sistem za razumevanje planetarne tvorbe na splošno in zlasti za nastanek sončnega sistema," je Cabrera povedal za Space Magazine.
Skupina močno upamo, da bo prihodnja misija PLATO dobila sredstva. Če je tako, jim bo omogočil, da še enkrat pogledajo ta sistem - določijo polmer in maso vsakega planeta ter celo analizirajo njegove sestave.
Nadaljnja opazovanja ne bodo samo astronomom omogočala, da ugotovijo, kako se je oblikoval ta planetarni sistem, temveč bodo namignila, kako se je oblikoval naš lastni sončni sistem.
Članek je bil sprejet za objavo v Astrofizični reviji in je na voljo za prenos tukaj.
