Se odpravljamo v različico Maunderja 21. stoletja? Trije raziskovalci, ki preučujejo tri različne vidike Sonca, so prišli do istega sklepa: Sončevi redni sončni cikli bi se lahko izklopili ali prešli v mirovanje. Za naslednji sončni cikel (cikel # 25) se predvideva, da bo prišlo do velikega zmanjšanja sončne aktivnosti, naš trenutni sončni cikel (# 24) pa je lahko zadnji tipični. "Tri zelo različne vrste opazovanj, ki kažejo v isto smer, so zelo prepričljive," je na današnji novinarski konferenci dejal dr. Frank Hill iz Nacionalnega sončnega observatorija. "24. cikel je lahko zadnji normalni, 25 pa se lahko sploh ne zgodi."
Čeprav je Sonce v zadnjem času dejavno, ko se usmeri proti sončnemu maksimumu v letu 2013, obstajajo trije dokazi, ki kažejo na sončni cikel, ki se lahko dogaja v hiatu. To so: manjkajoč curek curka, počasnejša aktivnost v bližini sončnih polov in oslabitveno magnetno polje, kar pomeni bledeče sončne pege. Hill je skupaj z dr. Richardom Altrockom iz raziskovalnega laboratorija zračnih sil in dr. Mattom Pennom iz Nacionalnega sončnega observatorija neodvisno preučeval različne vidike notranjosti sonca, vidno površino in korono in vsi sorodni temu ciklu 25. se močno zmanjša ali se morda sploh ne zgodi.
Sončna aktivnost, vključno s številom sončnih pik, narašča in pada v povprečju približno na vsakih 11 let - včasih so cikli kratki kot 9 let, drugič pa kar 13 let. Sončevi magnetni pola se obračajo približno vsakih 22 let, torej 11 let je polovica tega cikla magnetnih intervalov.
Prva vrsta dokazov je upočasnitev pretoka plazme znotraj Sonca, vzhodno / zahodni tok plinov pod površino Sonca, zaznan s seizmologijo z vesoljskimi plovili, kot je Solar Dynamics Observatory (SDO) ali SOHO in tudi z Globalnim nihanjem Network Group (GONG) opazovalne postaje, sistem, ki meri pulzacije na sončni površini, da razume notranjo strukturo sonca. Pretok plazme običajno kaže na nastanek sončnih žarkov za naslednji sončni cikel. Medtem ko ta reka v času cikla oplaja in teče, "torzijska nihanja" - ki se začnejo na srednjih širinah in selijo proti ekvatorju - in se običajno začnejo oblikovati za naslednji sončni cikel, še niso bila zaznana.
Hill je dejal, da je zgornja grafika ključna za razumevanje težave. "Tok za cikel 25 bi se moral pojaviti leta 2008 ali 2009, vendar ga ni in ne vidimo nobenega znaka," je dejal. "To kaže, da se lahko začetek cikla 25 zavleče na 2021 ali 2022, kar je najmanj, kar je tisto, kar smo pravkar doživeli, ali pa se sploh ne bo zgodilo."
Druga vrsta dokazov je upočasnitev "hitenja do polov", hitrega poleta magnetne aktivnosti, opaženega v sončni šibki koroni. Altrock je dejal, da aktivnost v sončni koroni sledi istemu vzorcu nihanja, kot ga je opisal Hill, in da je vzorec opazoval približno 40 let. Raziskovalci zdaj v tem gibanju vidijo zelo šibek in počasen vzorec.
"Ključna stvar, ki jo je treba razumeti, je, da so te čudovite, občutljive koronske lastnosti dejansko močne, robustne magnetne strukture, ukoreninjene v notranjosti Sonca," je dejal Altrock. "Spremembe, ki jih vidimo v koroni, odražajo spremembe globoko v Soncu."
Po dobro znanem vzorcu se nova sončna aktivnost pojavi najprej na približno 70 stopinjah zemljepisne širine na začetku cikla, nato pa proti ekvatorju, ko se cikel stara. Hkrati nova magnetna polja potisnejo ostanke starejšega cikla kar za 85 stopinj v smeri. "V prejšnjih sončnih ciklih je sončni maksimum prišel, ko je hitenje na drogove doseglo povprečno širino 76 stopinj," je dejal Altrock. "Cikel 24 se je začel pozno in počasi in morda ni dovolj močan, da bi povzročil hitenje na polovice, kar pomeni, da bomo v letu 2013 sploh videli zelo šibek sončni maksimum. Ni jasno, ali je solarni maks, kot ga poznamo. "
Altrock je dodal, da če se "hitenje" ne zgodi, nihče ne ve, kaj se bo zgodilo v prihodnosti, ker nihče ni modeliral, kaj se zgodi brez tega hitenja na drogove.
Tretja vrsta dokazov je dolgoročni trend oslabitve jakosti sončnih pik. Penn skupaj s kolegom Williamom Livingstonom napoveduje, da bodo do 25. cikla magnetna polja, ki izbruhnejo na Soncu, tako šibka, da jih bo malo, če se bodo oblikovale sončne pege.
Z uporabo več kot 13 let podatkov o sončnih pikah, zbranih na teleskopu McMath-Pierce na Kitt Peak v Arizoni, Pennu in Livingstonu, so opazili, da se je povprečna jakost polja v ciklu 23 zmanjšala za približno 50 gausov na leto, zdaj pa tudi v ciklu 24. Opazili so tudi to mesto temperature so se dvignile natanko tako, kot smo pričakovali za takšne spremembe magnetnega polja. Če se bo trend nadaljeval, bo moč polja padla pod prag 1.500 gausov in lise bodo v veliki meri izginile, saj magnetno polje ni več dovolj močno, da bi premagalo konvektivne sile na sončni površini.
"Na soncu stvari izbruhnejo," nimajo energije, da bi ustvarili sončne pege. "
Toda nazaj v letih 1645-1715 je bilo obdobje, znano kot Maunderjev minimum, 70-letno obdobje, v katerem praktično ni bilo sončnih žarkov. Maunder Minimum je sovpadel s srednjo - in najhladnejšim delom - Male ledene dobe, med katero sta Evropa in Severna Amerika doživeli grozno mrzle zime. Ni dokazano, ali obstaja nizka vzročnost med nizko aktivnostjo sončnih žarkov in hladnimi zimami. Vendar pa so opazili nižje zemeljske temperature med nizko aktivnostjo sončnih žarkov. Če bodo raziskovalci v svojih napovedih točni, bomo doživeli podobno znižanje temperatur?
Hill je dejal, da nekateri raziskovalci trdijo, da lahko Sončeva aktivnost igra tudi vlogo pri podnebnih spremembah, vendar po njegovem mnenju dokazi niso jasni. Altrock je komentiral, da si ne želi stegniti vratu o tem, kako lahko upadajoče delovanje Sonca vpliva na podnebje Zemlje, Penn pa je dodal, da lahko ciklus 25 nudi dobro priložnost, da ugotovi, ali dejavnost na Soncu prispeva k podnebnim spremembam na Zemlji.
Vir: Southwest Research Institute, tiskovna konferenca
Glavna slika po zaslugi Césarja Cantúja v Monterreyu v Mehiki v observatoriju Chilidog. Oglejte si več na njegovi spletni strani, Astronomía Y Astrofotografía.
Na Twitterju lahko sledite višji urednici Space Magazina Nancy Atkinson: @Nancy_A. Spremljajte Space Magazine za najnovejše vesoljske in astronomske novice na Twitterju @universetoday in na Facebooku.
