Če se vam bo kdaj zdelo, da potrebujete več časa, je tu nekaj odličnih novic: dejansko jih boste dobili. To ustreza 6:59:59 po vzhodnem standardnem času, ko bo dodatna sekunda vstavljena v Glavni zavod za ameriško mornariško opazovalnico v Washingtonu, DC. To je že 24. prestopna sekunda, dodana UTC-ju, enotna časovna lestvica, ki jo hranijo atomske ure po vsem svetu, od leta 1972. Po naključju je zadnja epizoda Astronomy Cast Fraserja in Pamele čas, tako da, če želite vedeti več o času in atomske ure, ki se uporabljajo za natančno merjenje časa, preverite.
V preteklosti je čas temeljil na srednjem vrtenju zemlje glede na nebesna telesa, drugo pa je bilo opredeljeno v tem referenčnem okviru. Vendar je izum atomske ure določil veliko natančnejšo lestvico "atomskega časa" in sekundo, ki ni odvisna od vrtenja zemlje. Leta 1970 je mednarodni sporazum določil dve časovni lestvici: enega, ki temelji na vrtenju zemlje in drugega na atomskem času.
Atomske ure ne uporabljajo radioaktivnosti, vendar uporabljajo natančno frekvenco mikrovalovne spektralne črte, ki jo oddajajo atomi elezija cezija, zlasti njegov izotop z atomsko maso 133 ("Cs-133"). Integral frekvence je čas, zato je ta frekvenca, 9.192.631.770 hertov (Hz = cikli / sekunda), in to zagotavlja osnovno enoto časa, ki se meri s cezijevimi urami.
Težava je v tem, da se vrtenje zemlje zelo počasi upočasnjuje, zaradi česar je potrebno občasno vstaviti "skok sekunde" v atomsko časovno lestvico, da se obdržita v roku ene sekunde. Mednarodna služba za rotacijo in referenčne sisteme Zemlje (IERS) je organizacija, ki spremlja razliko v dveh časovnih lestvicah in zahteva, da se po potrebi vstavi ali odstrani preskočne sekunde.
Od leta 1972 so bile dodane prestopne sekunde v presledkih, ki so trajali od šest mesecev do sedem let, zadnji je bil vstavljen 31. decembra 2005. Ameriški mornariški observatorij je odgovoren za natančno določitev in razširjanje časa za oddelek za Obramba in vzdržuje svojo glavno uro. Naval Observatory skupaj z Nacionalnim inštitutom za standarde in tehnologijo (NIST) določa čas za ZDA.
Vir: Ameriški mornariški observatorij
