Kitt Peak. Pie Town.
Kaj imajo ti kraji skupnega? Vsak od njih ima enega izmed 10 velikanskih teleskopov v zelo obsežni osnovni liniji, zbirko teleskopov, ki se razteza na celini, ki upogiba svoje optične mišice in doseže dlje v vesolje - z večjo natančnostjo - kot katerikoli drug teleskop na svetu.
In danes, na 177. letnem srečanju Ameriškega združenja za napredek znanosti v Washingtonu, DC, so raziskovalci VLBA objavili neverjeten podvig: VLBA so uporabili, da so z osupljivo natančnostjo trikrat pogledali v vesolje kot pred dvema letoma sta jih imela. Nove meritve z VLBA so postavile galaksijo z imenom NGC 6264 (koordinate spodaj) na razdalji 450 milijonov svetlobnih let od Zemlje z negotovostjo, ki ne presega 9 odstotkov. To je najbolj oddaljena razdalja, ki je bila kdajkoli neposredno izmerjena, v letu 2009 pa je presegla 160 milijonov svetlobnih let do druge galaksije.
Prej so bile razdalje od naše Galaksije ocenjene s posrednimi metodami. Toda neposredna vidna moč VLBA zmanjšuje potrebo po predpostavkah, je opozoril James Braatz iz Nacionalnega observatorija za radio astronomijo.
VLBA ponuja največjo sposobnost videnja drobnih podrobnosti, imenovanih ločljivost, na katerem koli teleskopu na svetu. Iz njega se lahko ustvarijo slike stokrat podrobnejše od slik s Hubble vesoljskega teleskopa, z močjo, ki je enaka sedenju v New Yorku in branju časopisov v Los Angelesu. Spletna mesta VLBA vključujejo Kitt Peak, Arizona; Los Alamos in Pie Town, Nova Mehika; St. Croix na Deviških otokih, Mauna Kea, Havaji; Brewster, Washington; Fort Davis, Teksas; Hancock, New Hampshire; North Liberty, Iowa; in Owens Valley v Kaliforniji. Seveda bi lahko vključil slike meril na Havajih ali Deviških otokih. Toda Pie Town ima poleg gostilnice Very Large Array tudi dve zabavni restavraciji (Daily Pie in Pie-O-Neer) z res neverjetno pito. In vsakoletni festival jedenja pite. Torej zmaga:
Trikratno vidno merjenje v vesolje je naklonjeno na številnih področjih astrofizike, vključno z določitvijo narave temne energije, ki predstavlja 70 odstotkov vesolja. VLBA prav tako na novo oblikuje zemljevid Mlečne poti in je pripravljena na nove podatke o ekstrasolarnih planetih, poudarja NRAO.
Natančno nastavitev merjenja vedno večjih razdalj je bistvenega pomena za določitev stopnje širitve vesolja, kar pomaga teoretikom, da zmanjšajo možne razlage narave temne energije. Različni modeli temne energije predvidevajo različne vrednosti hitrosti širitve, znane kot Hubble Constant.
"Reševanje problema s temno energijo zahteva izboljšanje natančnosti kozmičnih meritev razdalj. Trudimo se izboljšati svoja opažanja in razširiti svoje metode na več galaksij," je dejal Braatz. Merjenje bolj oddaljenih galaksij je ključnega pomena, ker dlje kot je galaksija, bolj je njeno gibanje posledica širitve Vesolja, ne pa naključnih gibanj.
Kar se tiče zemljevida naše lastne galaksije, se neposredne meritve VLBA na podlagi prejšnjih ocen izboljšajo za kar dva faktorja. Jasnejša opažanja so že razkrila, da ima Mlečna pot štiri spiralne roke, in ne dve, kot se je prej mislilo.
Mark Reid iz centra za astrofiziko Harvard-Smithsonian je vodil prejšnjo raziskavo VLBA, ki je razkrila, da se Mlečna pot vrti tudi hitreje, kot so prej vedeli - in da je tako množična kot Andromeda.
Reidova ekipa zdaj opazuje galaksijo Andromedo v dolgoročnem projektu, da bi določila smer in hitrost njenega gibanja skozi vesolje. "Standardna napoved je, da se bosta Mlečna pot in Andromeda trčila v nekaj milijard letih. Z merjenjem dejanskega gibanja Andromede lahko z veliko večjo natančnostjo določimo, če in kdaj se bo to zgodilo, "je dejal Reid.
VLBA se uporablja tudi za dolgotrajno, občutljivo iskanje 30 zvezd, da bi našli subtilni gravitacijski vlačilec, ki bo razkril orbite planetov. Štiriletni program, ki se je začel leta 2007, se bliža koncu. Projekt uporablja VLBA skupaj s teleskopom Zelene banke NRAO v Zahodni Virginiji, največjo popolnoma usmerljivo anteno na svetu. Zgodnji rezultati so izključili kakršne koli spremljevalce velikosti rjavih palčkov za tri zvezde, astronomi pa analizirajo svoje podatke, ko se opazovanja nadaljujejo.
Stalne nadgradnje elektronike in računalništva so izboljšale zmogljivosti VLBA. Z izboljšanjem, ki se zdaj bliža zaključku, bo VLBA kar 5000-krat močnejša kot znanstveno orodje kot prvotna VLBA iz leta 1993.
Koordinate NGC 6264, od DOCdb: 16 <sup> h </sup> 57 <sup> m </sup> 16.08 <sup> s </sup> + 27 ° 50 ′ 58,9 ″
Vir: Sporočilo za javnost Nacionalnega observatorija za radio astronomijo prek Ameriškega astronomskega društva (AAS). Ne zamenjujmo z ameriškim združenjem za napredek znanosti (AAAS), ki zdaj vodi svoje letno srečanje v Washingtonu, DC - in na katerem so bili predstavljeni rezultati VLBA.
