[/ napis]
Kompasi so eno najstarejših navigacijskih orodij v zgodovini. Nič od tega ne bi bilo mogoče brez pomoči kompasa pri izvajanju navigacijskih izračunov na dolge razdalje. Zgodnji raziskovalci so morali za navigacijo uporabljati lokalne mejnike in zvezde. Zaradi tega je bilo zelo težko potovati na daljne ali neznane destinacije. Kompasi so bili eden ključnih prebojev, ki so takšna potovanja uresničili. Kako torej deluje kompas?
Kompas deluje tako, da zazna zemeljska naravna magnetna polja. Zemlja ima železno jedro, ki je del tečnega in del trdnega kristala zaradi gravitacijskega tlaka. Verjame se, da je gibanje v tekočem zunanjem jedru tisto, kar ustvarja Zemljino magnetno polje. Kot vsa magnetna polja ima tudi Zemljino magnetno polje dva glavna pola, severni in južni pol. Ti magnetni drogovi so nekoliko odmaknjeni od vrtenja osi Zemlje, ki se uporabljajo kot osnova geografskih polov, vendar so dovolj blizu, da se lahko za navigacijo uporabljajo splošne usmeritve s prilagoditvami polarne razlike, imenovane deklinacija.
Kompas je v bistvu magnet z majhno težo, na splošno magnetizirano iglo, na prostem vrtečem se vrtilu. To omogoča, da bo igla bolje reagirala na bližnja magnetna polja. Ker nasprotja privlačijo južni pol igle, je privlačen naravni magnetni severni pol Zemlje. Tako lahko navigatorji zaznajo sever. Najstarejši kompasi so bili vodni kompasi, ki so jih izumili Kitajci v času dinastije Song. To je bil magnetiziran kos kovine, ki je plaval v posodi z vodo. Voda zagotavlja prvo vrtišče brez trenja, ki je potrebno za izdelavo delovnega kompasa.
Kompas je kasneje na zahodu začel uporabljati v 14. stoletju našega štetja. To je privedlo do tistega, kar je danes znano kot Doba raziskovanja, ko so velike evropske sile začele nadaljnje raziskovanje sveta, vključno s Severno in Južno Ameriko. Medtem ko je bil kompas le ena od naprav, ki so prinesle to zlato dobo raziskovanja, je igrala pomembno vlogo pri tem, da je minilo. Tudi zdaj se sodobna navigacija do določene točke še vedno opira na kompase in natančnejše zemljevide, ki so jih pomagali razviti.
O kompasu za Space Magazine smo napisali veliko člankov. Tukaj je članek o Galileovih izumih in tu je član o barskih magnetih.
Če želite informacije o magnetnem polju Zemlje, si oglejte NASA-in vodnik za raziskovanje sončnega sistema na Zemlji. Tu je povezava do Nasinega observatorija za zemljo.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o magnetizmu. Poslušajte tukaj, Epizoda 42: Magnetizem povsod.
Viri:
USGS
Kako stvari delujejo
