Po slikovitem popolnem udarcu z Nasinega hladnega vesoljskega pristanišča v Virginiji in brezhibnem pristajanju na Mednarodni vesoljski postaji (ISS) sredi januarja je zasebno zgrajeno tovorno vozilo Cygnus za ponovno dobavo tovora opravilo pet tednov dolgo in prvo operativno misijo za dostavo postaj in odšlo iz objekta zgodaj zjutraj, torek, 18. februarja.
Člani posadke Expedition 38 Michael Hopkins iz NASA in Koichi Wakata iz Japonske agencije za vesoljsko raziskovanje (JAXA) so od pristanišča Harmony, ki je obrnjeno proti Zemlji, v okolju okolice Harmony zahtevali komercialno vesoljsko plovilo Orbital Sciences Cygnus okoli 5:15 zjutraj po EST .
Cilindrično oblikovana ladja je bila izpuščena iz grabilne zanke na terminalu 57-stopalo podaljšane roke okoli 6:41 zjutraj po EST-u in z rahlim udarcem, saj sta obe vozili leteli na 17500 mph in nad 260 km nadmorske višine Zemlja nad južnim vrhom Argentine in Južnim Atlantskim oceanom.
Astronavti so delali na delovni postaji iz robotike v okenskem modulu Cupola, ki je obrnjen proti Zemlji. Roka je bila hitro sproščena približno 5 čevljev (1,5 m) po sprožitvi sprostitve z zatiča.
Nasa TV je operacijo izvajala v živo. Kamere postaje in roke so nudile spektakularne video poglede izrazitega sivega valjastega hrbta Cygnusa, ki ga je ob izpustu in odmiku spuščala masivna, oblak prekrita modra zemlja.
Cygnusu je bilo ukazano, da izstreli letala za odhodne manevre, da se hitro umaknejo stran od postaje. Le 5 minut po manevru za sprostitev roke sta Wakata in Hopkins dosegla piko na i.
"Odhod je bil nominiran," je dejal nadzornik misije Houston. "Cygnus je na poti."
Cygnus na sončno energijo je najnovejši komercialni tovorni prostor za vesoljske prostore v Ameriki, Orbital Sciences Corporation pa je zgradila NASA-jev denar z NASA-jem v javno-zasebnem partnerstvu, katerega cilj je obnoviti množične zmogljivosti, izgubljene po umiku Nasinih vesoljskih letalov leta 2011.
Cygnus, kot tudi tovorno plovilo SpaceX Dragon, deluje kot absolutno nepogrešljiva "rešilna mreža", s katero ohranjajo ogromen orbitirani živ in živrajo z znanostjo, za katerega je bil zasnovan.
Tovornjak je dostavil zakladnico 1,5 tone vitalnih raziskovalnih poskusov, zalog za posadko, dva ducata znanstvenih projektov študentov, zapoznele božične darilce, sveže sadje in še več na milijon funtov v orbiti laboratorijskega kompleksa in njegovo šest posadko.
Prelomni polet, ki so ga poimenovali Orbital 1, ali Orb-1, se je začel z brezhibno eksplozijo 9. januarja, ki jo je Cygnus, nameščen na dveh stopnjah Orbital Sciences, postavil na delovni izstrelki iz operacijskega zagona z Nasinega letala Wallops Flight Facility ob vzhodni obali Virginije. Oglejte si galerijo predstavitvenih fotografij in videoposnetkov - tukaj in tukaj.
"Današnja predstavitev nam omogoča tovorno sposobnost, da nadaljujemo s postajo," je dejal Frank Culbertson, izvršni podpredsednik in generalni direktor Orbital-ove napredne skupine programov za vesoljske polete in nekdanji astronavt Space Shuttle.
Nasina komercialna pobuda za tovor je še pomembnejša po nedavnem podaljšanju obratovanja postaj na vsaj 2024.
"Mislim, da je fantastično, da se je uprava zavezala razširiti postajo," mi je povedal Culbertson po izstrelitvi v NASA Wallops.
„Tako podaljšanje ne daje samo komercialnim podjetjem, ampak tudi raziskovalcem idejo, da lahko na postaji opravim dolgoročne raziskave, ker bo tam še nadaljnjih 10 let. In lahko dobim nekaj pomembnih podatkov. "
Po dvodnevnem orbitalnem pregonu je vesoljsko plovilo Cygnus prispelo na postajo 12. januarja.
Ladja je poimenovana v čast NASA-jevega astronavta C. Gordona Fullertona, ki je umrl leta 2013.
Znanstveni poskusi, ki tehtajo 1000 funtov, predstavljajo skoraj 1/3 tovora.
Med njimi je bilo 23 študentov zasnovanih eksperimentov, ki so predstavljali več kot 8700 študentov K-12, ki so vključevali teme življenjskih ved, od razmnoževanja amebe do kalcija v kosti do salamandrov.
Študenti so udeleženci študentskega programa vesoljskih eksperimentov (SSEP), ki ga sponzorira Nacionalni center za izobraževanje o Zemlji in vesolju (NCESSE).
Več kot 20 študentov se je udeležilo izstrelitve na Wallopsu. Izbrani študentski poskusi so iz šestih srednješolskih in srednješolskih ekip iz Washingtona, DC, Traverse, MI, Downingtown in Jamestown, PA, North Charleston, SC in okrožja Hays, TX.
"Več kot polovica poskusov s študenti je bila aktivirana v štirih dneh po prihodu," je ekskluzivno za Space Magazine povedal dr. Jeff Goldstein, direktor NCESSE.
Na krovu so bile tudi kolonije mravov iz treh ameriških zveznih držav, ki so preučevale "rojevalsko vedenje." Poskus »mravlje v vesolju« je bil med prvimi, ki so ga iztovorili iz Cygnusa, da bi zagotovil, da so dobro odkrite za svojo ekspedicijo, kako se vozijo in prilagajajo v ničelni gravitaciji.
Na krovu je bilo tudi 33 kock. Več teh je bilo prejšnji teden razporejenih iz japonskega modula eksperimentalnega modula.
Misija Orbital-1 je bila prva od osmih operativnih letov za tovorno logistiko, ki so bili načrtovani v skladu z večletno pogodbo podjetja Orbital Sciences o 1,9 milijarde ameriških dolarjev (CRS) z NASA, ki je do leta 2016 dostavila 20.000 kg (44.000 funtov) tovora.
Cygnus je bil približno 37 dni prikovan na ISS.
Potem ko je posadka popolnoma razpakirala 2780 funtov (1261 kilogramov) zalog, shranjenih v Cygnusu, jih je znova naložila z vsemi vrstami, da ne potrebujejo več smeti, in jo poslala v ognjeno in uničevalno atmosfersko reentry, da se bo februarja zagorelo visoko nad Tihi ocean. 19. 19
"Tovorna ladja je zdaj smeti," je dejal Nasina astronavt Cady Coleman.
"Odstranjevanje smeti sprosti veliko dragocenega in prepotrebnega prostora na postaji."
Ko doseže dovolj varno ločitveno razdaljo od ISS, bodo nadzorniki misije dvakrat izstrelili svoje motorje, da upočasnijo Cygnus in začnejo končno zaporedje deorbita, ki se začne v sredo ob 8:12.
Zapuščanje Cygnusa je potrebno, da nadomestite naslednji zasebni ameriški tovorni tovorni promet - SpaceX Dragon, ki se bo 16. marca odpihnil z rta Canaveral na Floridi na nadgrajenem družini Falcon 9 booster.
Letos sta predvidena še dva leta Antares / Cygnus.
Odpovedali se bodo predvidoma okoli 1. maja in v začetku oktobra, je dejal Culbertson.
Dejansko bo v tem letu in po njem prišlo do gneče obiskov vozil na ISS - ustvarilo se bo vrsta vesoljskega prometnega zastoja.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove stalne orbitalne znanosti, SpaceX, komercialni prostor, Orion, Chang'-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM in še več novic o planetarnih in človeških vesoljskih poletih.
