Misija Kepler je odkrila sistem dveh planetov velikosti Saturna z morda tretjim planetom, ki je le 1,5-krat večji od polmera Zemlje. Medtem ko je novica o tem odkritju nekoliko ublažena z napovedjo ekipe iz evropskega južnega observatorija o sistemu s petimi potrjenimi planeti velikosti Neptuna in morda dvema dodatnima manjšima planetoma, oba odkritja poudarjajo, da vesoljsko plovilo in tehnike astronomi uporabljajo za iskanje eksoplaneti dosegajo želene rezultate, vznemirljivo eksoplanetno iskanje pa vključuje preučevanje večplanetičnih sistemov. To odkritje je bilo prvič, ko smo našli več planetov s časovnimi spremembami v tranzitu, ki lahko dajo več informacij o planetih, kot so njihove mase.
"Posebej posebno pri tem sistemu je, da so razlike v tranzitnih časih dovolj velike, da lahko uporabimo te tranzitne čase za zaznavanje mase teh teles," je dejal Matthew Holman, vodja ekipe Kepler za študijo zvezde Kepler-9 , ki govori v podkastu AAAS Science. Poleg tega bi morale te ugotovitve zagotoviti orodja, ki jih astronomi potrebujejo za določitev še več fizičnih pogojev teh planetov - in drugih - v prihodnosti.
Notranji svet tehta 0,25 Jupitrove mase (80 Zemlj), zunanji svet pa je vitkejša 0,17 Jupitrove mase (54 Zemlj).
Skupina je analizirala sedemmesečne podatke iz orbite teleskopa Kepler in dva velika potrjena planeta - Kepler-9b in Kepler-9c - prečkata matično zvezdo z nestabilnimi hitrostmi. 19,2- in 38,9-dnevni prehodni obdobji planetov naraščajo in upadajo v povprečju, in sicer v štirih in 39 minutah na orbito.
„Ena stvar, ki nam je takoj pritegnila pozornost, je, da smo v času tranzita predhodno ocenili, da smo v tem sistemu opazili velike razlike. Ne samo, da smo videli več kot en planet, ki je tranzitiral, ampak en planet se je pospešil in en upočasnil, "je dejal Holman.
Ker je obdobje ena približno dvakrat večje od drugega, imajo podpis, kot se imenuje, orbitalna resonanca 2: 1, kjer astronomi pričakujejo velike časovne razlike zaradi orbitalnega gravitacijskega potiska in vlečenja sistemov na vseh objektih.
"Spremembe tranzitnih časov so odvisne od mase planetov," je Holman povedal novinarjem na tiskovni konferenci, ki je razkrila te ugotovitve. „Večja kot je masa, večje so razlike. Te spremembe nam omogočajo, da določimo maso predmetov in lahko potrdimo, da so planeti. "
Skupina je tudi potrdila, da so bili predmeti planeti z opazovanjem radialne hitrosti s teleskopom Keck I.
Tretji planet z večkratno maso Zemlje prečka zvezdo v bolj notranji orbiti, vendar bo potrebna nadaljnja analiza, da se potrdi, da je ta podpis pravzaprav planet.
"Na tej točki smo zelo previdni, če ga imenujemo samo planetnega kandidata, ne pa potrjenega planeta," je dejal Holman. "Če bo potrjeno, bi imel polmer le približno 1,5 pol Zemlje. Ima veliko krajše orbitalno obdobje 1,6 dni, tako da je zelo blizu svoje zvezde gostiteljice, zato bi morali videti dokaze o številnih tranzitih. "
Holman je dodal, da to odkritje - ne glede na to, ali so sposobni potrditi, da gre za planet ali ne - izpostavlja občutljivost Keplerja na zelo majhne podpise.
Holman je dejal, da so se planeti verjetno preselili, da bi bili bližje zvezdi, od koder so začeli, ko so se oblikovali. "Najverjetneje so se oblikovali z zvezdo, toda verjetno so se oblikovali dlje na" snežni črti "nekajkrat dlje od zvezde, kot je Zemlja, in se z dinamičnim postopkom pomaknili bližje," je dejal v podkastu Science.
Resonanca je podpis, da je prišlo do neke vrste migracije, imenovane konvergentna migracija, kjer se planeti premikajo proti zvezdi in se tudi bližajo drug drugemu.
Iz vseh do zdaj zbranih podatkov o časovnem prehodu astronomi strpajo zgodovino selitve tega planetarnega sistema. "Celotna zgodovina tega sistema je lahko zajeta v podatke, ki jih imamo," je dejala Alycia Weinberger iz oddelka za zemeljski magnetizem pri ustanovi Carnegie. "Ali ni lepo, da to, kar danes izgleda planetarni sistem, lahko veliko pove o svoji zgodovini?"
Kepler išče podpise planetov z merjenjem drobnih zmanjšanj svetlosti zvezd, ko planeti prečkajo ali jih prečkajo. Velikost planeta lahko izhaja iz spremembe svetlosti zvezde. Junija so znanstveniki na misiji sporočili, da je misija identificirala več kot 700 kandidatov za planet, vključno s petimi sistemi z več kot enim kandidatom za planet. To je prvi od teh sistemov, ki je bil potrjen.
Glavni raziskovalec Keplerja William Borucki je dejal, da si skupina močno prizadeva, da bi se ti kandidati "spremenili v potrjene planete."
Na vprašanje, zakaj se zdi, da je javnost tako zainteresirana za misijo Kepler, je Borucki dejal: "Obravnavamo zelo pomembno vprašanje, ali so tam druge zemlje in ali so pogoste? Vsak odgovor je pomemben. Če dobimo ničlo, bi to lahko pomenilo, da je v vesolju zelo malo življenja. "
Viri: Science, AAAS Science podcast, NASA,
