Nasin vesoljski teleskop Spitzer je postavil svoj infrardeči vid na velik galaktični trk in bil priča ne smrti, temveč gromozanskemu gnezdu.
Trkajoče se galaksije, imenovane antenske galaksije, so v procesu združevanja. Ko se vtikajo drug v drugega, vržejo ogromne zvezde in temne oblake prahu. Spitzerjeve oči, ki iščejo toploto, so pokukale skozi ta prah in našle skrito populacijo novorojenih zvezd.
O novi Spitzerjevi podobi, ki je na voljo na spletnem naslovu http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2004-14/visuals.shtml, poročajo v enem od 86 Spitzerjevih prispevkov, objavljenih v septembrski številki The Astrophysical Journal Supplement. Ta posebna številka Spitzer se pojavi šele po enoletnici ustanovitve opazovalnice in priča o izjemno uspešnem prvem letu v vesolju.
"To obilica Spitzerjevih papirjev le eno leto po lansiranju kaže, da teleskop resnično ponuja novo okno v vesolje," je dejal dr. Michael Werner, znanstvenik za Spitzer v NASA-inem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija. "Ti dokumenti poročajo najzgodnejši rezultati, tako da najboljše še prihaja. "
V zadnji raziskavi galaksij Antennee je Spitzer na mestu, kjer se obe galaksiji spopadata, odkril novo generacijo zvezd.
"Teoretizirali smo, da se na tem mestu oblikujejo zvezde, vendar nismo bili prepričani do te mere," je dejal dr. Zhong Wang, glavni avtor novega prispevka in astronom iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko, Cambridge, Mass "Zdaj vidimo, da se večina dejavnosti tvorjenja zvezd v obeh galaksijah dogaja v prekrivajočih se območjih, kjer se obe srečujeta."
Galaksije Antene so klasičen primer galaktične združitve v akciji. Ti dve spiralni galaksiji, ki sta bili od Zemlje oddaljeni 68 milijonov svetlobnih let, sta začeli padati drug v drugega okoli skupnega težišča pred približno 800 milijoni let. Ko se še naprej sesedajo, se oblaki plina šokirajo in stisnejo v procesu, ki naj bi sprožil rojstvo novih zvezd. Astronomi verjamejo, da se bosta obe galaksiji na koncu združili v eno sferično oblikovano galaksijo in pustili le namige o njihovi raznoliki preteklosti.
Galaktične združitve so običajne po vsem vesolju in igrajo ključno vlogo pri določanju, kako se galaksije rastejo in razvijajo. Na primer naša galaksija Mlečni pot se bo sčasoma trčila v najbližjo sosedo, galaksijo Andromedo.
Prejšnje slike antene, ki so jih posneli teleskopi z vidno svetlobo, prikazujejo presenetljive poglede vrtinčastega dua, s svetlimi žepi mladih zvezd, ki pikajo spiralne roke. V središču galaksije pa se tam, kjer se prekrivata, vidi le temen oblak prahu. V novi lažni barvi Spitzerjeve slike, ki je bila kombinirana s sliko zemeljskega teleskopa z vidno svetlobo za poudarjanje novih lastnosti, se ta oblak zakopanih zvezd zdi svetlo rdeč. Informacije o vidni svetlobi so na drugi strani obarvane modro in označujejo področja, ki vsebujejo starejše zvezde. Jedra ali središča obeh galaksij so bela.
"Ta celovitejša slika nastanka zvezd v antenah nam bo pomagala bolje razumeti razvoj trkajočih galaksij in morebitno usodo," je dejal dr. Giovanni Fazio, soavtor raziskave in astronom pri Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko. " Fazio je glavni preiskovalec kamere za infrardeči niz na Spitzerju, ki je posnela novo sliko antene.
JPL upravlja misijo za vesoljski teleskop Spitzer za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu. Znanstvene operacije potekajo v znanstvenem centru Spitzer na kalifornijskem tehnološkem inštitutu v Pasadeni. JPL je delitev podjetja Caltech. Spitzerjevo infrardečo kamero je izdelal NASA Goddard Center za vesoljske polete, Greenbelt, Md.
Informacije o Spitzerju najdete na http://www.spitzer.caltech.edu.
Izvirni vir: NASA / JPL News Release
