Pred več kot 130 leti je švedski kmet odkril črnega zmaja - ali to je vikinško rezbarijo tistega, ki je imel na glavi pikast rog in zvito grivo navzdol. Mehko rezbarjenje iz milnice je bilo videti kot plesen za vlivanje kovin, kmet pa ni našel nobenega od majhnih zmajev, ki jih je sprožil plesen.
Toda tam, kjer je kmet planil, so zmagali sodobni znanstveniki. Leta 2015 je skupina arheologov v Birki, vikinškem arheološkem žarišču na Švedskem, odkrila kovinskega zmaja iz Vikinga, ki je skoraj povsem podoben plesni, je pokazala nova študija, objavljena danes na spletu (28. junij) v reviji Antique.
"Seveda se kot arheolog, ki izkopava v Birki, zavedamo, da boste zagotovo naredili na tisoče lepih najdb. Ta najdba pa bo, ko jih enkrat ugotovimo, razblinila naš um!" je dejal starejši raziskovalec Sven Kalmring, arheolog na Centru za baltsko in skandinavsko arheologijo v Schleswigu v Nemčiji in gostujoči raziskovalec na oddelku za arheologijo in klasične študije na univerzi v Stockholmu.
Zmajeva glava je majhna - le približno 1,7 x 1,6 palca (4,5 za 4,2 centimetra) ali manjša od kroga kart. Je pa zelo podroben; njena zevajoča usta imajo koničaste zobe in jezik, ki skoraj štrli iz njuha.
Ta svinčeni zmaj ni bil otroška igračka. Kalmring je dejal, da je služil kot okrasna glava železnemu zatiču za obleko. Vikingi so se verjetno odločili za svinec, saj ima nizko tališče in je po barvi blizu srebra.
"Drugi primeri vtičnih zatičev z zmajskimi glavami, večinoma iz brona, so znani iz večjih središč vikinškega sveta, na primer iz vikinškega mesta Hedeby v današnji severni Nemčiji," je za Live Science povedal Kalmring. Še več, številni zatiči za zmajeve glave so podobni v figurah ladje Viking, imenovani "drekar" - staro norveščina za "zmajeva ladja."
Kar zadeva novoodkritega zmajevega glava Birka, se zdi, da je figura ladje Viking Ladby, ki sega približno v 900 in je bila odkrita na Danskem, po stilu najbližja. Medtem naj bi zmajev zatič 0,4 unče (13,5 gramov) izhajal v drugo polovico devetega stoletja, ali od 850 do 900, D.D.
Ker se zdi, da je žebljiček pred čolnom, je možno, da je Ladbyjeva figura oblikovana po modelu Birka, je povedala Kalmringova in raziskovalka Lena Holmquist, arheologinja na oddelku za arheologijo in klasične študije na univerzi v Stockholmu.
Majhne razlike kažejo, da plesen, ki ga je našel švedski kmet leta 1887, ni popolnoma enak novopečenemu zatiču, vendar odkritje obeh kaže, da so Vikingi ustvarili pravičen delež plesni in zatičev. Toda glede na to, da so ti zatiči redki, je verjetno, da so bili rezervirani za osebe z visokim statusom, so povedali raziskovalci.
Toda za to zagotovo potrebujemo več dela. Kalmring je dejal, da nobenega od teh zmajevih zatičev še nikoli ni bilo v vikinškem grobu, kar bi pomenilo njihovo pomembnost.
Kljub temu je ugotovitev jasna. "To potrjuje prvo mesto Birka med glavnimi vikinškimi mesti v trgovinski mreži okoli Baltika," je dejal Kalmring.
