Vesoljsko plovilo je na rentgenskih žarkih prvič zaznalo signale obeh zvezd binarnega pulsarjevega sistema. Binarni pulsar PSR J0737-3039 so astronomi prvič opazili leta 2003 v radijskih valovnih dolžinah, zdaj pa lahko rentgenske žarke uporabimo za podrobnejšo preiskavo tega sistema.
Binarni pulsari so izredno redki. Vsaka zvezda tesno natrpanega sistema je gosta nevtronska zvezda, ki se izjemno hitro vrti in v impulzih seva rentgenske žarke. En pulsar (B) se počasi vrti, kar znanstveniki imenujejo "mlaza" nevtronska zvezda, medtem ko kroži okoli hitrejšega in bolj energičnega spremljevalca (pulsar A).
Vsaka pulsarjeva ali nevtronska zvezda je nekoč obstajala kot masivna zvezda. »Te zvezde so tako goste, da bi ena skodelica nevtronskih zvezdnih snovi odtehtala Mt. Everest, «pravi Alberto Pellizzoni, ki je preučeval ta sistem. "Dodajmo temu dejstvo, da dve zvezdi krožita v resnici blizu drug drugemu, ločeni s samo 3 svetlobnimi sekundami, približno trikrat večjo razdaljo med Zemljo in Luno."
Pellizzoni je dodal, "ena skodelica nevtronskih zvezdnih snovi bi odtehtala Mt. Everest. K temu dodajte še dejstvo, da sta v orbiti res blizu, ločena s samo približno trikratno razdaljo med Zemljo in Luno.
Pulsar B je nenavaden, saj se zelo razlikuje od »normalnega« pulsara. Poleg tega je količina rentgenskih žarkov iz sistema večja, kot so napovedali znanstveniki. Kako pa dva pulsarja delujeta skupaj, še vedno ni razumljeno.
"Ena od možnih rešitev za skrivnost je lahko medsebojna interakcija med dvema zvezdama, kjer lena zvezda črpa energijo od druge," pravi Pellizzoni.
Oglejte si video, kako lahko med seboj delujeta dva pulsarja
Temeljni fizični procesi, vključeni v te skrajne interakcije, so predmet razprave med teoretičnimi fiziki. Zdaj pa so znanstveniki z opazovanji XMM-Newtona dobili nov vpogled in zanje zagotovili novo eksperimentalno nastavitev. Na rentgenskih žarkih bo mogoče preučiti podzemno in magnetosfero zvezd, pa tudi interakcijo med obema v tem tesnem, ogrevanem okolju.
Ta sistem omogoča tudi preučevanje gravitacije močnega polja glede na to, kako blizu sta dve zvezdici. Prihodnji testi splošne relativnosti z radijskimi opazovanji tega sistema bodo nadomestili najboljše razpoložljive preskuse sončnega sistema. To je tudi edinstven laboratorij za študije na številnih drugih področjih, od enačenja stanja super gosto snovi do magneto-hidro dinamike.
Izvorni vir novic: ESA
