Predstavljajte si lune, kot sta Europa ali Enceladus, ki krožijo na oddaljenih eksoplanetih plinovskih velikanov, ki se nahajajo v območju bivanja njihove zvezde. Kakšen bi bil potencial za življenje na teh lunah? Upamo, da bomo nekega dne izvedeli, saj bi to lahko bil scenarij na eksoplanetu, ki ga je našel znanstveni projekt za državljane Planet Hunter. To je drugi potrjeni planet, ki so ga našli lovci na planete, in najnovejši planet, PH2 b, je svet velikosti Jupitra v območju, v katerem živi sončna zvezda.
"Obstaja obsedenost pri iskanju planetov, ki so podobni Zemlji, toda tisto, kar odkrivamo, s planeti, kot je PH2 b, je precej neznanko," je dejal Chris Lintott z univerze Oxford in Zooniverse. "Jupiter ima več velikih lun, bogatih z vodo - predstavljajte si, da vlečete ta sistem v prijetno toplo območje, kjer je Zemlja. Če bi takšen planet imel lune velikosti Zemlje, ne bi videli Evrope in Callista, temveč svetove z rekami, jezeri in raznovrstnimi habitati - presenetljiv scenarij, ki bi bil lahko navaden. "
Astronomi s planeti lovci ocenjujejo, da je temperatura na površini PH2 b 46 stopinj Celzija. To je "ravno pravšnja" temperatura tam, kjer je tekoča voda, vendar je na PH2 b življenje malo verjetno, ker je plinski planet in je morda podoben Jupiterju, tako da ni trdnih površin ali tekočega okolja za življenje uspevati. Če pa je ta planet v našem solarnem sistemu podoben planetom velikanskih plinov, bi lahko obkrožala množico lun.
"Lahko ugibamo, da bi PH2 b morda imel kamnito luno, ki bi bila primerna za življenje, je dejal vodilni avtor prispevka, ki je bil objavljen v arXiv, dr. Ji Wang z univerze Yale. Komaj čakam dneva, ko astronomi poročajo o odkrivanju znakov življenja na drugih svetovih, namesto da bi le locirali potencialno bivalna okolja. To bi se lahko zgodilo vsak dan. "
Poleg tega je ekipa Zooniverse's Planet Hunters objavila, da so njihovi prostovoljni znanstveniki prostovoljci odkrili 31 kandidatov za dolgoročni planet, 15 od teh novih kandidatov na planetu kroži v območjih, v katerih živijo druge zvezde.
Skupina je povedala, da z 19 podobnimi planeti, ki so jih že odkrili v bivalnih območjih, kjer temperatura ni pretopla niti premrzla za tekočo vodo, nove najdbe kažejo, da je v regijah, ki bi se lahko pojavile "prometne ovire" vseh vrst čudnih svetov bi lahko podpirala življenje.
Čeprav je večina teh planetov velika, kot sta Neptun ali Jupiter, ta odkritja povečajo vzorčno velikost kandidatov za dolgoročni planet za več kot 30% in skoraj podvojijo število znanih kandidatov za planet plinov velikan v naseljeni coni, je dejal Wang. "V prihodnosti bomo lahko našli lune okoli teh kandidatov za planet (tako kot Pandora okoli Polifema v filmu Avatar), ki omogoča življenje in življenje v pogojih temperature."
Prav tako imajo "seznam gledalcev" za še 9 kandidatov za planet, ki imajo samo dva tranzita.
Za preučevanje sistema PH2 b je ekipa astronomov iz Planet Hunters uporabila spektrograf HIRES in prilagodljivi optični sistem NIRC2 na teleskopih Keck na Havajih, da je dobila tako visoko ločljivostni spekter kot slike visoke prostorske ločljivosti.
"Pripombe nam pomagajo izključiti možne scenarije za lažno pozitivne zaznave in nam izmerijo stopnjo zaupanja več kot 99,9%, da je PH2 b dobroverni planet in ne le iluzija," je Wang zapisal na svojem blogu Planet Hunter.
V prispevku je bilo več kot 40 prostovoljcev navedenih soavtorjev, ki so priznali prispevke sto prostovoljcev k temu prizadevanju. Med njimi je Roy Jackson, 71-letni upokojeni policist, ki živi v Birtleyju, blizu Gatesheada. Rekel je:
"Težko je izraziti besede, užitek, čudenje in morda celo ponos, da sem na nek majhen način lahko pomagal pri odkrivanju planeta. Rad pa bi rekel, da je zaradi odkritja čas, ki je bil porabljen za iskanje, vreden truda. "
Mark Hadley, inženir elektronike iz Favershama, še enega izmed lovcev na planete, ki mu je bil pripisan papir, je dejal: "Zdaj, ko me ljudje vprašajo, kaj sem dosegel lani, lahko rečem, da sem pomagal odkriti možen nov planet okoli oddaljene zvezde! Kako lepo je to? "
"To so kandidati za planet, ki so zdrsnili skozi mrežo, pri čemer so jih poklicni astronomi pogrešali in jih prostovoljci rešili pred svojimi spletnimi brskalniki," je dejal Lintott. Izjemno je misliti, da absolutno vsakdo lahko odkrije planet. "
Viri: Univerza Yale, blog Planet Hunters.
