Vojska Pvt. Levo uho Shamika Burrage je za razliko od drugih ušes, čeprav tega sprva morda ne zavedate. Tako kot njeno desno uho je narejeno iz lastnih celic Burrage, z glavo pa ga povezujejo lastne krvne žile. Iz nje se odlično sliši in se počuti popolnoma dobro, ko se ga dotaknete. In vendar do pred nekaj dnevi levo uho Burrage ni bilo na njeni glavi - bilo je na roki.
Burrage je izgubila levo uho med avtomobilsko nesrečo v Odesi v Teksasu leta 2016. Zdaj je zadnja prejemnica postopka kozmetične obnove, imenovanega prelaminirana operacija brez podlaket, - operacija, ki vključuje "naraščanje" novo tkivo z vsaditvijo pacientovega hrustanca pod kožo podlaket. Medtem ko je veliko civilistov po vsem svetu uspešno prestalo postopek, je Burrage prvi ameriški vojak, ki je prejel nov postopek obnove, piše v izjavi ameriške vojske.
"Celoten cilj je, da je, ko bo končala z vsem tem, videti dobro, čutna in čez pet let, če je kdo ne pozna, tega ne bo opazil," je polkovnik Owen Johnson III, šef plastike in rekonstruktivne kirurgije v medicinskem centru William Beaumont Army v El Pasu v Teksasu, je zapisano v izjavi. "Kot mladi aktivni vojaki si zaslužijo najboljšo obnovo, ki jo lahko dobijo."
Da posodim uho
Kako torej deluje operacija prelaminirane podlakti brez lopute? Prvič, kirurgi ustvarijo plesen novega protetičnega ušesa, tako da pobirajo nekaj bolnikovega hrustanca - običajno iz pacientovih reber. Hrustanec se oblikuje, včasih s pomočjo 3D-tiskanega kalupa, nato pa se vstavi pod loputo izrezane kože na pacientovi podlaket. (Pri drugi različici operacije so bolnikom vsadili hrustanec pod kožo čela, da so zrasteli novi nosovi.)
Ker oblikovani hrustanec prihaja iz istih celic kot bolnikova ročna tkiva, bo koža začela rasti okoli plesni. Znotraj presajenega tkiva se začnejo tvoriti nove krvne žile in po več mesecih celjenja lahko novo nastalo uho varno presadimo na glavo. V primeru Burrage je bila dodatna koža s podlaktice uporabljena tudi za pokrivanje brazgotin okoli čeljustnice.
"imela bo sveže arterije, sveže žile in celo svež živec, da ga bo lahko čutila," je dejal Johnson. Poleg tega bo Burrage celo slišala, ker so ji kirurgi po travmi nesreče ponovno odprli ušesni kanal.
"Nisem izgubil posluha in odprl kanala nazaj gor," je dejal Burrage v izjavi. "Za vse je bil dolg postopek, vendar sem se vrnil."
Rastoče polje
Medtem ko je tovrstna presaditev morda prva za vojsko, se na civilistih po vsem svetu uspešno izvajajo podobne operacije. Leta 2017 je ekipa kitajskih plastičnih kirurgov pod vodstvom dr. Guo Shuzhong končala podobno operacijo na moškem, ki je med prometno nesrečo izgubil uho. (Presaditev podlakti in ušes je trajala približno 7 ur.) Guo je za Daily Mail povedal, da s svojo ekipo vsako leto opravi podobne postopke na približno 500 otrocih.
Očitno niso bili vsi prejemniki operacije človeški. Leta 1995 je bil morda prvi bolnik, ki je človeku "gojil" uho z uporabo presajenega hrustanca, laboratorijska miška na Medicinski šoli Univerze v Massachusettsu. Miška - vzdevek "miška" ali "mišica Vacanti", po vodilnem raziskovalcu Charlesu Vacantiju, je nosila uho na hrbtu in sprožila val polemike glede genskega inženiringa.
Pravzaprav miška Vacanti sploh ni bila genetsko zasnovana: bila je navadna (čeprav brez las) miška, ki je preprosto prejela tisto, kar hitro postane standardni - in življenjsko spremenljiv - postopek plastične kirurgije.
