Ni skrivnost, da ima NASA svoj delež skrbi s Trumpovo administracijo. Poleg tega, da je bila prisiljena čakati več mesecev, da bi se seznanila s prednostnimi nalogami uprave, se je morala vesoljska agencija spoprijeti tudi s predlaganimi programi zmanjšanja svojih programov za opazovanje Zemlje in podnebja. Toda ena stvar, ki ni videti ogrožena, je Nasino potovanje na Mars.
V skladu z Zakonom o dovoljenju za tranzicijo nacionalne letalske in vesoljske uprave iz leta 2017 se je Trumpova administracija dokončno zavezala, da bo v prihodnjih desetletjih financirala NASA-ove načrte za raziskovanje človeka v vesolju in v višini 19,5 milijarde dolarjev. V teh načrtih je osrednja naloga predlagane misije na Mars, ki naj bi bila do leta 2033.
Zakon je bil v kongresu predstavljen februarja in ga je v torek, marca, predstavil predsedniku Trumpu v odobritev. 9. V skladu z Zakonom o odobritvi vesoljske uprave iz leta 2010 in z NASA-inim zakonom o odobritvi tranzicije iz leta 2016 je ta predlog zakona odobril 19,5 milijarde ameriških dolarjev financiranja NASA za proračunsko leto 2017, od tega je bil velik del sredstev namenjen nadaljevanju Nasinega potovanja na Mars.
Poleg tega, da je ohranila zavezo ameriške vlade, da "bo človeštvo razširilo obseg v vesolje, vključno z cis-luninim prostorom, Luno, površino in luno na Marsu in naprej", je zakon izrazil tudi potrebo po nadaljnji zavezanosti mednarodnemu Vesoljska postaja in uporaba nizkozemniške orbite ter drugi povezani vesoljski podvigi.
Vendar pa je oddelek. 431, podnaslov C - Potovanje na Mars, ki vsebuje vse članke, ki so zanimivi za vesoljske navdušence - saj se ti ukvarjajo z načrtovanimi misijami na Mars. Člen 432 z naslovom "Časovni načrt za raziskovanje človeka" izrecno določa, da:
„Skrbnik bo razvil načrt človeških raziskav, vključno s kritičnim načrtom odločitve, da bi razširil človeško prisotnost zunaj orbite nizke Zemlje na površje Marsa in naprej, ob upoštevanju možnih vmesnih destinacij, kot so cis-lunarni prostor in lune Marsa.
Ta načrt bo v skladu z zakonom vključeval vse znanstvene in raziskovalne cilje, ki so bili opisani v poročilu za leto 2014, "Poti do raziskovanja: utemeljitve in pristopi k ameriškemu programu raziskovanja človeškega vesolja", ki so ga pripravile Nacionalne akademije Odbor za znanosti, inženirstvo in medicino za vesoljski polet človeka.
Poleg tega navajajo številne načrte, ki so jih v preteklih letih pripravili NASA in drugi zagovorniki raziskovanja Marsa. Sem spadajo »Načrt globalnega raziskovanja« (2013), »NASA-ino potovanje na Mars - Pionirski naslednji koraki v vesoljskem raziskovanju« (2015), JPL-jeva »Minimalna arhitektura človeških potovanj na Mars« (2015) in raziskovanje Marsa »The Humanans to Mars Poročilo 2016 “.
Kot ključne tehnologije se navajajo sistem lansiranja vesolja (SLS), vesoljska kapsula Orion, habitat v globokem vesolju in druge zmogljivosti. Druge prepoznane tehnologije so "vesoljske obleke, sončni električni pogon, globoki vesoljski habitati, sistemi za podporo življenjskemu nadzoru nad okoljem, Mars prizemljišče in vzpenjajoče se vozilo, vstop, spust, pristanek, vzpon, sistem površin na Marsu in uporaba naravnih virov."
In nenazadnje, je treba nadaljevati robotske in posadke, ki so namenjene preizkušanju teh tehnologij - aka. Raziskovalna misija-1 (EM-1) in Raziskovalna misija-2 (EM-2). Nekdanja misija (ki naj bi se začela izvajati 30. septembra 2018) bo prvo lansiranje SLS z vgrajeno kapsulo Orion in bo vključevala odvezen Orion, ki je poslan na translunarno misijo.
Raziskovalna misija-2 (ki naj bi se začela avgusta 2021) bo sestavljala posadka štirih astronavtov, ki bodo opravili še en polet okoli Lune in se vrnili na Zemljo. Pričakuje se, da bodo v letu 2020 sledila še druga raziskovanja posadke, ki lahko vključujejo ali ne vključujejo raziskovanja asteroida, vlečenega v lunarno orbito (kot del misije za preusmeritev asteroida ali ARM).
Tudi tu je bil zakon skladen z NASA-inim zakonom o odobritvi tranzicije iz leta 2016. Glede na naraščajoče ocene proračuna in presojo, da koristi "misije robotske preusmeritve asteroida niso bile dokazane Kongresu, da bi bile sorazmerne s stroški", zakon priporoča, da NASA izbere bolj stroškovno učinkovito možnost za testiranje kapsule Orion.
Poleg testiranja komponent in razvoja strokovnega znanja, potrebnega za posadko na Mars, bo ta misija vzpostavila tudi pomembno "zagonsko karenco". Z drugimi besedami, NASA upa, da bo med letoma 2021 in 2023 začela izvajati redne izstrelitve z uporabo SLS, kar bo ključno za ponovno zagon posadke raziskovanja osončja.
Zakon seveda poudarja tudi potrebo po nenehnih raziskavah možnih tveganj za zdravje, ki jih trenutno izvajajo na ISS. Sem spadajo nevarnosti izpostavljenosti sevanju, dolgoročni učinki časa, preživetega v mikrogravitacijskem okolju (tj. Degeneracija mišic, izguba kostne gostote, degeneracija organov in izguba vida) ter prizadevanja za njihovo ublažitev.
Seveda kritiki zakona navajajo prilagoditve glede porabe za vede o Zemlji in heliofiziko. Poleg tega je to financiranje samo za prihodnje leto, zato bo treba v prihodnje prevzeti zaveze, da se bo potovanje na Mars lahko zgodilo v predvidenem roku. A zakon je bil sprejet s skoraj soglasno podporo in zdi se, da je potrdil tisto, kar so številni opazovalci trdili o vesoljskih prioritetah Trumpove administracije.
Zagovorniki vesoljskega raziskovanja in misije na Mars lahko zato počivajo enostavno, saj se zdi, da sta oba varna še eno leto. Kar zadeva znanost in raziskave o Zemlji, ki so bistvene za pomoč pri napovedovanju posledic podnebnih sprememb, je to že druga bitka!
