Umetnikov vtis o aktivnem vulkanu na Veneri (ESA / AOES)
Venerino ozračje je izjemno gosto, vidno neprozorno in napolnjeno s kavstično žveplovo kislino zatirano razbeljeno, kamnito površino pri 425 ° C (800 ° F). Čeprav so bili vulkani preslikani na površju sosednjega planeta, nekateri znanstveniki menijo, da je večina od njih ostala neaktivna - vsaj od zadnjih nekaj sto tisoč let. Zdaj, zahvaljujoč NASA-in Pioneer Veneri in ESA-jevim krogom Venus Express, znanstveniki razpolagajo s skoraj 40-letnimi podatki o atmosferi Venere - in v tem so dokazi o veliko novejših vulkanskih aktivnostih velikega obsega.
V zadnjih šestih letih opazovanja Venus Expressa so pokazali izrazit porast in padec ravni žveplovega dioksida (SO2) v atmosferi Venere, podobno tistemu, kar je opazila Nasina misija Pioneer Venera med leti 1978 in 1992.
Te konice v koncentraciji SO2 bi lahko so rezultat vulkanov na površini planeta, kar dokazuje, da je planet resnično vulkansko aktiven - vendar pa bi lahko spet prišlo tudi do sprememb v Venerovih zapletenih vzorcih kroženja, ki jih ureja njegova hitro "super vrteča se" atmosfera.
"Če opazite povečanje žveplovega dioksida v zgornji atmosferi, veste, da se je nekaj pojavilo pred kratkim, saj se posamezne molekule tam uničijo zaradi sončne svetlobe po samo nekaj dneh," je povedal dr. Emmanuel Marcq iz Laboratoire Atmosphères v Franciji, vodilni avtor prispevka "Dokazi za sekularne variacije SO2 nad Venerovim oblakom na vrhu", objavljenega v 2. decembru izdajeNarava Geoscience.
"Vulkanski izbruh bi lahko deloval kot bat, ki bi do teh ravni razstrelil žveplov dioksid, a posebnosti v kroženju planeta, ki jih še ne razumemo v celoti, bi lahko pomešali tudi plin, da bi ustvarili enak rezultat," je dodal soavtor Dr. Jean-Loup Bertaux, glavni preiskovalec instrumenta na Venus Expressu.
Porast in padec žveplovega dioksida v zgornji atmosferi Venere v zadnjih 40 letih, izražen v enotah na milijardo delov. Krediti: Podatki: E. Marcq in sod. (Venus Express); L. Esposito in sod. (prejšnji podatki); slika ozadja: ESA / AOES
Ker Venerina gosta atmosfera piha okoli planeta s hitrostjo 355 km / uro (220 mph), je natančno določiti točen vir za emisije SO2 izjemno težko. Vulkani bi lahko bili krivec, toda SO2 bi se lahko spreminjal tudi iz nižjih slojev z variacijami dolgoročnih vzorcev kroženja.
Preberite: Venera ima presenetljivo hladen sloj
Venera ima več kot milijonkrat večjo koncentracijo žveplovega dioksida kot Zemlja, kjer je skoraj ves SO2 rezultat vulkanske aktivnosti. Toda na Veneri se je uspelo zgraditi in ohraniti stabilno na nižji nadmorski višini, kjer je dobro zaščiten pred sončnim sevanjem.
Ne glede na izvor je treba kakršno koli SO2, ki je odkrita v zgornji atmosferi Venere, sveže oddati, saj jo sončna svetloba hitro razbije. Uganka zdaj naj bi ugotovila, ali prihaja iz trenutno aktivnih vulkanov ... ali česa drugega.
"Če sledimo namigom, ki jih v ozračju puščajo sledovi plinov, razkrivamo način, kako deluje Venera, kar bi nas lahko usmerilo na kajenje puške aktivnega vulkanizma," je dejal Håkan Svedhem, ESA-jev projektni znanstvenik za Venus Express.
Več o ESA izdaji preberite tukaj.
