Stojte zunaj in globoko vdihnite. Ali veste, kaj dihate? Za večino ljudi je odgovor preprost - zrak. Zrak, ki je bistven za življenje, kot ga poznamo, je sestavljen iz približno osemindvajsetih odstotkov kisikovega plina (O²) in osemindvajsetih odstotkov dušikovega plina (N²). Vendar pa je znotraj preostalega enodstotnega in spremenjenega več drugih plinov v sledovih, pa tudi malo drugih sestavin, ki niso vedno zdrave.
Na primer, globok vdih, tudi na jasen dan, bo pomenil vdihavanje milijonov kapljic tekočine in drobnih trdnih delcev. Ti zadnji koščki materije so tako imenovani aerosoli, ki se nanašajo na koloidne suspenzije delcev v zraku ali plinu. Te potencialno škodljive delce lahko najdemo kjer koli na Zemlji in, kot kaže nedavna NASA-jeva vizualizacija, se lahko pojavijo v velikih koncentracijah v naši atmosferi.
Vizualizacija prihaja iz modela Goddard Earth Observing System Forward Processing (GEOS FP), ki se opira na opazovanja satelitov NASA, ki opazujejo Zemljo, da bi spremljala prisotnost aerosolov, ki jih ustvarjajo divji požari, vulkani, nevihte in drugi pojavi. Ti sateliti vključujejo satelite Terra, Aqua, Aura in Suomi National Polar-orbiting Partnership (Suomi NEP).
Pojasnjena različica vizualizacije (prikazana zgoraj) poudarja produkt modela GEOS FP za aerosole 23. avgusta 2018. Tistega dne so divji požari povzročili, da so se čez Severno Ameriko in Afriko odplavili ogromni plini dima, trije tropski cikloni so se zgodili v Tihem oceanu Ocean in močan veter nad Saharo sta povzročila, da vetrni delci napolnijo nebo. Vsi ti proizvajajo aerosole, ki so v vizualni obliki predstavljeni z različnimi barvami.
Delci črnega ogljika (rdeči) se sproščajo zaradi gozdnih požarov, pa tudi zaradi emisij vozil, tovarn in drugih emisij. Na prisotnost tropskih neviht kažejo aerosoli z morsko soljo (modri), ki jih v del morskega pršila vržejo v zrak. Delci, ki jih GEOS FP model razvrsti kot prah, so označeni vijolično. Kot lahko vidite, so ogljikovi aerosoli večinoma skoncentrirani na pacifiškem severozahodu v Podsaharski Afriki, kjer so vroče valove sprožile požare to poletje.
Vizualizacija vključuje tudi podatke o nočni svetlobi, ki jih je zbral Visime Infrardeči slikovni radiometer Suite (VIIRS) na NEP, ki prikazuje lokacije mest in mest. Tudi tukaj je mogoče videti prisotnost ogljikovih aerosolov, ki ustrezajo antropogenim emisijam ogljika. Prašne nevihte so tudi po vsej severozahodni Afriki in Sahari, pa tudi na Bližnjem vzhodu in zahodni Kitajski.
Drugi vizualni prikaz, ki omogoča tesno pripravo Azije (prikazan spodaj), prikazuje tudi interakcijo med emisijami ogljika, prahom in morskimi razpršilnimi aerosoli. Podatki o nočni svetlobi znova kažejo lokacije večjih mest, mestnih koridorjev in prometnih vozlišč. Na Kitajskem in v Indiji najbolj naseljenih regijah lahko opazimo močne znake emisij ogljika.
Iz tega načrta lahko vidimo tudi, da so emisije prahu z Bližnjega vzhoda in Srednje Azije skoncentrirane na območju, ki sega od Omana do Pakistana in nad puščavo Taklamakan v kitajski provinci Xinjia. Aerosoli z morsko soljo, čeprav so prisotni v številnih obalnih regijah, so najbolj razširjeni v vzhodnokitajskem morju in ob obali Japonske, kar ustreza prisotnosti tajfunov Soulik in Cimaron.
Pomembno pa je omeniti, da aerosoli pri vizualizaciji niso neposredna predstavitev satelitskih podatkov. Kot vsi podnebni modeli se tudi model GEOS FP opira na matematične enačbe, ki predstavljajo fizikalne procese za izračun ravni aerosolov v naši atmosferi v danem trenutku. Lastnosti, kot so temperatura, vlaga, aerosoli in vetrovi, so prav tako zloženi, da ustvarijo takšne vizualizacije.
Ne glede na to vizualno pripoveduje pomembno zgodbo. Občutljivi sistemi našega planeta so medsebojno povezani in tisto, kar se zgodi v enem, lahko drastično vpliva na druge. Trenutno so ekstremno vreme, divji požari in dezertifikacija del istega splošnega problema - antropogenih podnebnih sprememb. Eden glavnih ciljev satelitov za opazovanje Zemlje je sledenje vplivu, ki ga ima človeška dejavnost (in še vedno ima) na zemeljske sisteme.
Te informacije bodo tudi pomagale znanstvenikom, vladam in nevladnim organizacijam pri razvoju strategij za ublažitev in načrtovanju naravnih nesreč, ki jih pričakujemo v bližnji prihodnosti. Ker se na to lahko pripravimo veliko, je treba imeti na voljo veliko podatkov!
Sateliti Terra, Aqua in Aura so del Nasinega sistema za opazovanje Zemlje (EOS), ki skupaj spremljajo zemeljsko površino, biosfero, ozračje in oceane, da bi izboljšali naše razumevanje integriranih planetarnih sistemov. Nuklearna elektrarna Suomi, ki izvaja široko paleto kopenskih, oceanskih in atmosferskih meritev, prav tako preizkuša ključne tehnologije za Nasine satelite naslednje generacije - skupni polarni satelitski sistem (JPSS).
