DUNAJ - Lani poleti so se na satelitskih posnetkih zahodne Grenlandije pojavili belci. To niso bili snežni in ledeni zaplati, temveč številni dimi iz največjega ognja na otoku, ki je gorelo skozi kilometre odmrznjenega šotišča.
Delci črnega ogljika iz dimnih plinov lahko potemnijo ogromno ledeno ploskev Grenlandije in prispevajo k večji absorpciji toplote in taljenju. Znanstveniki, ki so preučevali divji požar, so povedali, da je skoraj tretjina saje pristala na ledeni plošči Grenlandije. Opozorili so, da bi se lahko čez ledeni otok v prihodnosti premikali veliko večji požari, emisije iz teh požarov pa bi lahko prispevale k nadaljnjemu taljenju že redke ledene ploskve.
"Mislim, da je to opozorilni znak, da se kaj takega lahko zgodi na večni zmrzal, ki naj bi se talil ob koncu stoletja," ne pa danes Andreas Stohl, višji znanstvenik na Norveškem inštitutu za zračne raziskave (NILU), povedal Live Science.
Stohl in njegovi sodelavci so v sredo (11. aprila) predstavili rezultate svoje študije na letnem srečanju Evropske unije za geoznanosti.
Divji požar so začeli proučevati konec julija 2017, kmalu potem, ko so ga prvič opazili.
Pred požarom ni bilo nobene dejavnosti strele (eden glavnih vzrokov divjih požarov), ki se je nahajal približno 90 kilometrov (150 kilometrov) severovzhodno od Sisimiuta, drugega največjega mesta na Grenlandiji. Domneva, da je požar povzročil človek, čeprav je Stohl opozoril, da se šota v okolju, bogatem s kisikom, lahko samovžiga, tudi pri razmeroma nizkih temperaturah.
Raziskovalci so ocenili, da je ogenj požgal okoli 9 kvadratnih milj (2.345 hektarjev) zemlje. Ekipa pod vodstvom NILU je preučila tudi, koliko se je saje z ognja naselilo na ledu.
"Če upoštevate, da ima Grenlandija poleg Antarktike največ ledene ploskve, takoj sproži nekaj razmišljanja: Kaj se zgodi, če na to ledeno ploščo pade nekaj dima?" je dejal Nikolaos Evangeliou, še en znanstvenik NILU.
Z uporabo računalniškega modela za simulacijo prenosa saje v ozračje so raziskovalci ocenili, da je na ledeni ploskvi pristalo približno 7 ton aerosola, imenovanega črni ogljik - 30 odstotkov vseh emisij iz tega ognja.
Ta količina ogljika ni imela velikega vpliva na celotno albedo ledene ploskve ali odsevnost, pravijo Stohl in Evangeliou. Požar je bil, čeprav na Grenlandiji po velikosti ni bil primeren, v primerjavi z divjimi požari, ki so lani divjali nad celinsko Severno Ameriko, majhen. (Rekordni divji požari v Britanski Kolumbiji leta 2017 so požgali več kot 4600 kvadratnih kilometrov oziroma 12.000 kvadratnih kilometrov, poroča kanadska revija Maclean's.) S pošiljanjem velikanskih dimnih plinov v ozračje so severnoameriški požari odložili veliko več ogljika na Grenlandijo ledena ploskev kot grenlandski divji požar, je dejal Evangeliou. Vendar je bil grenlandski požar veliko učinkovitejši pri spuščanju ogljika na ledeni plašč, je pojasnil.
"Če bi zgoreli večji požari, bi dejansko močno vplivali na taljenje," je dejal Stohl. Obstaja večja možnost takih požarov, če se več grenlandske permafroze stopi in izpostavlja šoto - kar je dejansko material v zgodnji fazi, ki se uporablja pri tvorbi premoga, in tako zlahka gori.
Morda bolj zaskrbljujoče lahko ti šotni požari gorijo pod zemljo in neopaženo dolgo časa. Stohl je opozoril, da v Indoneziji smrdijoči šotni požari lahko gorijo več let, preden se spet raznesejo na površju.
"Pravzaprav ne moremo biti prepričani, da so požari (na Grenlandiji) ugasnjeni," je dejal Stohl.
