Obstaja nova teorija, zakaj je Saturnov lunin japet videti kot oreh. Predlagajo pa, da bi imel nekoč sam Iapetus svojo luno in orbita te mini lune okoli druge lune bi razpadla zaradi plimovalnih interakcij z Iapetusom in te sile bi podrle podsatelit , okoli Iapeta tvori obroč naplavin, ki bi se sčasoma zaletel na Luno blizu njegovega ekvatorja.
To ni najbolj hudoben predlog doslej ...
Greben na Iapetu je širok 100 kilometrov in na mestu visok 20 kilometrov. (Vrh Mount Everest, za primerjavo, je 8,8 km (5,5 milje) nadmorske višine.) Sam Japepet je v širini 1.470 km in je 11. največja luna v Osončju.
Profesor William McKinnon in njegov nekdanji doktorski študent Andrew Dombard - zdaj z univerze Illinois Chicago - sta se domislila te ideje.
"Predstavljajte si, da se vsi ti delci vodoravno spuščajo po ekvatorialni površini s hitrostjo 400 metrov na sekundo, hitrost puške ena za drugo, kot zamrznjeni baseball," je dejal McKinnon. "Delci bi vplivali drug za drugim, vedno znova na ekvatorialno črto. Sprva bi v naplavin naredili luknje, da bi tvorili utor, ki bi se na koncu napolnil. "
"Ko imate ob telesu naplavinski obroč, kolizijski medsebojni vplivi ukradejo energijo iz orbite," je dejal Dombard. "In najnižje energijsko stanje, v katerem je lahko telo, je ravno nad rotacijsko izboklino planetarnega telesa - ekvatorja. Zato so obroči Jupitra, Saturna, Urana in Neptuna nad ekvatorjem. "
"Imamo veliko potrditvenih izračunov, ki kažejo, da je to verjetna ideja," je dodal Dombard, "vendar še nimamo strogih simulacij, ki bi pokazale postopek v akciji. Upajmo, da je naslednje. "
Druge ideje za nastanek grebena so vulkanizem ali sile za gradnjo gora.
"Nekateri so predlagali, da bi greben lahko povzročil niz vulkanskih izbruhov ali pa je morda napak," je dejal McKinnon. "Toda če bi vse to povsem uskladili - v Osončju ni nobenega podobnega primera, ki bi pokazal na kaj takega."
Dombard je dejal, da obstajajo tri kritična opažanja, ki jih mora izpolnjevati kateri koli model za oblikovanje grebena: Zakaj funkcija sedi na ekvatorju; zakaj samo na ekvatorju in zakaj samo na Iapetusu.
Dombard pravi, da je Iapetus's Hill sfera - območje blizu astronomskega telesa, kjer gravitacija telesa dominira nad sateliti - veliko večja kot pri katerem koli drugem večjem satelitu v zunanjem osončju, kar je razlog, zakaj je Iapetus edino telo, za katerega je znano, greben.
"Le Iapetus je lahko imel orbitalni prostor za podsatelit, da bi se nato razvil in se spustil proti njegovi površini ter se razbil in oskrbel greben," pravi.
Dombard bo predstavil uvodne ugotovitve v sredo, 15. decembra 2010, na jesenskem zasedanju Ameriške geofizične zveze v San Franciscu. V ekipo sta bila tudi Andrew F. Cheng iz Johns Hopkins Laboratorija za uporabno fiziko in Jonathan P. Kay, podiplomski študent na UIC.
Vir: Wash U
