12. marca letala vesoljska ladja Cassini vesoljna luna Saturnove lune Enceladus je znanstvenikom zagotovila več informacij o gejzirskih curkih ledu, ki streljajo z južne poloble Lune. Medtem ko se podatki, zbrani iz gejzirjev, še analizirajo, so slike iz letenja pokazale, da je severno polarno območje starejše in napolnjeno z lomljenimi kraterji v primerjavi z razmeroma novejšimi razpokami na območju južnega pola, iz katerih izvirajo vodni curki. Vesoljsko plovilo je pri najbližjem približanju doseglo 50 kilometrov površine in 200 kilometrov (120 milj) med letenjem skozi strugo.
"Te nove slike nam zelo podrobno prikazujejo, kako se severni pol Lune razlikuje od južnega, kar je pomembna primerjava za izdelavo očitno zapletene geološke zgodovine Lune," je dejala Carolyn Porco, vodja skupine za slikanje Cassinija. "In uspeh včerajšnje drzne in zelo višinske letenja pomeni zelo tesno srečanje letošnjega poletja, ko dobimo izredno podrobne slike površinskih virov Enceladusovih južnih polarnih curkov, bi moral biti vznemirljiv" naslednji velik korak "pri razumevanju samo kako se poganjajo curki. "
Cassini je potoval približno 15 kilometrov na sekundo (32.000 mph) skozi plise iz gejzirjev. Letenje je bilo zasnovano tako, da so lahko Cassinijevi analizatorji delcev razrezali "telo" plina za informacije o gostoti, velikosti, sestavi in hitrosti delcev.
Znanstveniki Cassinija prelijejo podatke, ki se vrnejo, kar jim bo omogočilo boljše razumevanje edinstvenega okoliša Enceladusa in morda, kako nastajajo gejzirji.
Slike kažejo, da je severno polarno območje veliko starejše in je polno kraterjev različnih velikosti. Ti kraterji so zajeti na različnih stopnjah motenj in sprememb zaradi tektonskega delovanja in verjetno zaradi preteklega ogrevanja od spodaj. Številni kraterji se zdijo razrezani z majhnimi vzporednimi razpokami, ki se zdijo vseprisotne po starih zaprtih terenih na Enceladusu.
Prihodnje tesne muhe bodo Cassinija lahko še bolj približale površini Enceladusa. Vesoljsko plovilo se bo avgusta spet približalo Enceladusu, oktobra pa se še bolj približalo mesečevi površini.
Izvorni vir Novice: Sporočilo za javnost JPL
