Če bi vas vprašali, da izberete idealno mesto za vesoljsko postajo, ki ne bo več pod nadzorom, da bi se zrušili na Zemlji, bi morda pametno predlagali "najbolj odročen kraj planeta."
To mesto je točka Nemo - znana tudi kot "oceanski pol nedostopnosti." Poimenovan po kapitanu potapljanja globokega morja Julesa Verna iz "Dvajset tisoč lig pod morjem", se Point Nemo nahaja sredi južnega Tihega oceana, dlje od kopnega (in človeštva) kot katera koli druga točka na Zemlji. Nahaja se, dobesedno, sredi nikjer. Toda ni prazno.
Približno 2,5 milje (4 kilometre) pod gladino oceana stoji Point Nemo največje "Pokopališče vesoljskih plovil" na Zemlji in prikriva raztrgane ostanke stotih neporabljenih vesoljskih plovil, ki so jih tam vodili v nadzorovanih vstopih iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Sinoči (1. aprila) je kitajska vesoljska postaja Tiangong-1 skoraj pod pristopom tja skoraj pristala po kozmičnem naključju.
Zakaj je Point Nemo tako priljubljen kraj ponovnega vstopa v nadzorovana vesoljska plovila? Preprosto povedano, to je najmanj verjeten kraj na Zemlji, da se človek znajde na poti proti naplavinam. Sredi juga Tihega oceana med Avstralijo, Južno Ameriko in Antarktiko je točka Nemo oddaljena več kot 1.450 milj (približno 2700 km) od najbližje kopne (Pitcairnski otoki na severu, eden od velikonočnih otokov na zahodu in Antarktika Otok Maher na jugu), po podatkih Nacionalne uprave za oceane in atmosfero. Nobeno plovilo nikoli ne potuje tja; ni kaj videti.
Ponovni vstop Tiangong-1 v ozračje Zemlje ni bil nadzorovan, vendar je bilo več sto podobnih ponovnih vstopov v vesoljska plovila. Od teh nadzorovanih spustov je bilo od leta 1971 na točko Nemo namerno usmerjenih skoraj 300 vesoljskih plovil, ki jih je poškodoval, poroča Popular Science. Pokopani odpadki vključujejo vse, od rezervoarjev za izrabljeno gorivo do vohunskih satelitov do celotnih odpadlih vesoljskih postaj. Skoraj 200 prebivalcev pokopališča je ruskega porekla, vključno z največjo znamenitostjo na območju: 140-tonsko (127 metričnih ton) vesoljsko postajo MIR, ki jo je leta 2001 vodila do točke Nemo v nadzorovanem vstopu v atmosfero. Mednarodna vesoljska postaja (ISS) naj bi se strmoglavil tudi v točko Nemo, ko bo njegova misija končana, nekje po letu 2024.
Rdeči vroči ostanki Tiangong-1 niso sinoči pristali ravno na pokopališču vesoljskih plovil po njihovem nenadzorovanem deorbitu, ampak so se čisto slučajno približali. Vesoljska postaja je pristala v južnem Tihem oceanu blizu ameriške Samoe, nekaj tisoč milj severozahodno od točke Nemo.
Ponovni vstop Tiangong-1 je bil potrjen okoli 8:16 popoldne. EDT (0016 GMT 2. aprila).
Raziskovalci so tedne špekulirali o možnem mestu pristajanja vesoljske postaje in zagotovili zemljevid možnih mest, ki so zajemale približno tretjino svetovne površine. Kot poroča Aerospace.com, je bilo malo vprašanj, ali bi vesoljska postaja pristala v oceanu, ki pokriva večino sveta. Videti je, da je verjetnost, da bo človek naletel na naplavine od vstopa vesoljske postaje, približno 1 na 300 bilijonov.
