Tu je naš prvi dober pogled na Comet (C / 2012 S1) ISON. Kasneje letos bi lahko ta komet na nebu postal sijajen objekt, morda 10-krat svetlejši od Venere.
Astronomi pravijo, da predhodne meritve na slikah Hubble kažejo, da jedro ISON ni večje od 4–6 km (3-4 milje).
Astronomi so dejali, da je to izjemno malo glede na visoko stopnjo aktivnosti, ki so jo opazili v kometu do zdaj. Astronomi s temi slikami merijo stopnjo aktivnosti tega kometa in omejujejo velikost jedra, da bi napovedali aktivnost kometa, ko bo 28. novembra 2013 prišel z 1,1 milijona km (700.000 milj) sonca.
Čeprav je bil komet ISON oddaljen 620 milijonov km od Sonca, je komet že aktiven, saj sončna svetloba segreva površino in povzroča sublimiranje zamrznjenih hlapnih snovi. Podrobna analiza komore prahu, ki obdaja trdno ledeno jedro, razkriva močne prašne delce, ki pihajo s prahu navzgor proti jedru kometa.
Prašna kometa ali glava kometa je približno 5000 km (3.100 milj) čez, kar je 1,2 krat širše od Avstralije. Prašni rep se razprostira na več kot 92.000 km (57.000 milj) daleč zunaj Hubblejevega vidnega polja.
Komet ISON spada v posebno kategorijo kometov, imenovanih sončnica. Medtem ko bo komet novembra zavijal lasnice okrog Sonca, se bodo njegovi ioni v močni sončni vročini uparili. Ob predpostavki, da kljubuje smrti z izhlapevanjem, nekateri predvidevajo, da bi lahko postala tako svetla kot polna Luna. V tem primeru bi se to zgodilo za kratek čas ob periheliju (najbližji pristop k Soncu), ko bi bil komet viden le na dnevnem nebu zelo blizu Sonca. Ob varnem gledanju lahko ISON izgleda kot sijajna, meglena zvezda na modrem nebu.
Trenutno poteka natančnejša analiza za izboljšanje teh meritev in napovedovanje možnih izidov sončnega pasu perihelijskega prehoda tega kometa.
ISON pomeni International Scientific Optical Network, skupino opazovalnic v desetih državah, ki so se organizirale za odkrivanje, spremljanje in sledenje predmetom v vesolju. ISON upravlja Institut za uporabno matematiko Keldysh, del Ruske akademije znanosti.
Vir: NASA
